Patrick Kane saavutti Chicago Blackhawksissa kolme Stanley Cup -mestaruutta ja nousi seuran kaikkien aikojen pistepörssissä toiselle sijalle. Nyt hän palaa entiseen seuraansa. Rick Osentoski/AFP
Patrick Kane palaa organisaatioon, jossa hänestä tuli NHL:n huipputähti. Chicago Blackhawks ilmoitti keskiviikkona solmineensa 37-vuotiaan laitahyökkääjän kanssa kaksivuotisen sopimuksen, jonka keskimääräinen vuosiarvo on kahdeksan miljoonaa dollaria. Asiasta raportoi muun muassa urheilumedia ESPN.
Kanen paluu merkitsee yhtä modernin NHL-historian merkittävimmistä seurajälleennäkemisistä. Blackhawks varasi yhdysvaltalaishyökkääjän vuoden 2007 varaustilaisuudessa ensimmäisenä pelaajana, minkä jälkeen hänestä kehittyi yksi seuran suurimmista tähdistä.
Kane voitti Chicagossa kolme Stanley Cupia ja oli keskeinen osa joukkuetta, joka nousi 2010-luvun alun NHL-dynastiaksi. Blackhawks eteni hänen aikanaan pudotuspeleihin yhdeksänä peräkkäisenä kautena ja viisi kertaa konferenssifinaaleihin.
Seurahistoriassa Kane on pisteissä toisena legendaarisen Stan Mikitan jälkeen. Hän keräsi Blackhawks-paidassa 1 225 tehopistettä, teki 446 maalia ja pelasi 1 161 runkosarjaottelua. Hänen palkintokaapistaan löytyvät muun muassa vuoden tulokkaan Calder Trophy, pudotuspelien arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophy sekä NHL:n arvokkaimman pelaajan Hart Trophy. Kaudella 2015-16 hän voitti myös pelaajayhdistyksen jakaman Ted Lindsay Awardin ollessaan NHL:n pistepörssin ykkönen 106 pisteellä.
Blackhawksin GM Kyle Davidson kuvaili Kanea pelaajaksi, joka 16 kauden ajan loi Chicagossa unohtumattomia hetkiä ja auttoi nostamaan seuran takaisin NHL:n huipulle.
– Patrick lumosi Chicagon kaupunkia päivästä toiseen 16 kauden ajan huikeilla taidoillaan ja loi samalla joitakin Blackhawksin historian ikimuistoisimmista hetkistä. Hän auttoi palauttamaan perinteikkään seuramme takaisin lajimme huipulle, Blackhawksin GM Kyle Davidson totesi seuran tiedotteessa.
Kane kaupattiin New York Rangersiin vuonna 2023, kun Blackhawks aloitti uudelleenrakennusprosessinsa. Tämän jälkeen hän pelasi Detroit Red Wingsissä kolmen peräkkäisen yksivuotisen sopimuksen turvin. Viime kaudella kokenut hyökkääjä teki 67 ottelussa tehot 16+41 ja siirtyi kesällä rajoittamattomaksi vapaaksi agentiksi.
Useiden raporttien mukaan Kane pohti paluuta Chicagoon sekä siirtymistä kotikaupunkinsa Buffalo Sabresiin. Lopulta kuitenkin paluu vanhaan seuraan painoi vaakakupissa enemmän.
Blackhawksin nykyinen tähtipelaaja Connor Bedard oli puhunut avoimesti Kanen paluun puolesta. Vuonna 2023 ykkösvarauksena seuraan tullut Bedard ei ehtinyt koskaan pelata yhdessä Kanen kanssa, mutta kertoi aiemmin kesällä pitävänsä mahdollista jälleennäkemistä ”uskomattomana”.
Kane aloittaa ensi kauden NHL-uransa 20. kaudella. Hän on aktiivipelaajien tilastoissa neljäntenä pisteissä 1 400:lla ja kuudentena maaleissa 508 osumallaan.
