Nashville Predatorsin Justus Annunen (oik.) sai onnittelut Nashvillen joukkuekaverilta Roman Josilta MM-finaalin jälkeen. Predatorsissa on käynnissä muutoksia, kun uusi GM remontoi seuraa. Roni Rekomaa
Vasta vajaan viikon Nashville Predatorsin GM:nä toiminut Chris MacFarland on jo havainnut merkittävän puutteen organisaatiossa. MM-kultavahti Justus Annusen ja Juuse Saroksen uusi GM aikoo nostaa seuran toimiston huippujoukkueiden tasolle.
The Tennesseanin haastattelussa seurapomo kertoo kiinnittäneensä huomiota data-analytiikkatiimiin, joka Predatorsissa koostuu vain neljästä työntekijästä.
MacFarlandin mukaan tämä määrä ei ole riittävä. Hänen mukaansa organisaatio on jäljessä johtavista NHL-seuroista.
– Joissakin joukkueissa on kaksinumeroinen määrä työntekijöitä näissä tehtävissä, GM perustelee.
MacFarland korostaa data-analytiikkaosaston merkitystä nykypäivän jääkiekossa.
– Analytiikka on minulle valtava osa päätöksentekoa. Se tulee olemaan keskeinen osa kaikkea varauksista pelaajakehitykseen, pelaajatarkkailuun, vapaisiin agentteihin ja pelaajien uusiin sopimuksiin.
Hänen mukaansa kyse on enemmän ennakoivasta analyysistä, joka kertoo, mihin jääkiekko on menossa, sekä tekoälyn kehityksen vaikutuksista.
MacFarland työskenteli Colorado Avalanchessa vuosina 2015–2026, ja Coloradossa analytiikkaan on investoitu merkittävästi.
Vuosina 2022–2026 MacFarland toimi seuran GM:nä. Uusi Predators-pomo kertoo haastattelussa, että data-analytiikkaosastolla oli hänen ja jääkiekko-operaatioiden presidentti Joe Sakicin täysi luottamus.
– Kun dataa tulee yhä enemmän, tarvitaan lisää henkilökuntaa sen käsittelemiseen.
Annusen ja Saroksen lisäksi Predatorsin organisaatioon kuuluvat muun muassa vuonna 2022 ykköskierroksella varattu laituri Joakim Kemell ja viime kesänä varattu Pelicans-puolustaja Daniel Nieminen.
Tällä kaudella Predatorsia edustaneen Erik Haulan sopimus on päättynyt, ja hän on rajoittamaton vapaa agentti.
