Norjan MM-kisajoukkue uskoo, että menestys löytyy norjalaisesta ruokakulttuurista. Kuva MM-lopputurnauksen avausottelusta Irak-Norja. All Over Press
Norjan jalkapallomaajoukkue on saanut huomiota jalkapallon MM-kisoissa Yhdysvalloissa erikoisella päätöksellään: se toi mukanaan suuren määrän omaa ruokaa kotimaastaan.
Useiden lähteiden, kuten brittiläisen sosiaalisen median uutis- ja viihdesivuston LADbiblen mukaan, joukkue toimitti kisapaikalle Greensboro’hin yli tuhat kiloa elintarvikkeita. Mukana on muun muassa noin 300 kiloa kalaa, 116 kiloa norjalaista ruskeaa juustoa sekä noin 6 000 appelsiinia.
Päätöksen taustalla ei ole ainoastaan kotimaisten makujen kaipuu, vaan ennen kaikkea huippu-urheilun vaatimukset. Joukkueen kokki Aron Espelandin mukaan tavoitteena on vähentää kaikki tekijät, jotka voisivat heikentää pelaajien suoritusta – kuten ruoansulatuksen, unen tai keskittymisen häiriöt.
Käytännössä tämä tarkoittaa tarkasti kontrolloitua ruokavaliota, jossa jokainen ateria valmistetaan tutuksi koetuista raaka-aineista. Norja matkusti kisapaikalle myös oman keittiöhenkilöstönsä kanssa, jotta ruokahuolto pysyy täysin omissa käsissä.
Valinta on herättänyt keskustelua myös siksi, että sitä on tulkittu epäluottamukseksi amerikkalaista ruokatarjontaa kohtaan. Yhdysvaltalainen pikaruoka mielletään usein rasvaiseksi ja sokeripitoiseksi, mikä ei sovi yhteen huippupelaajien tarkasti suunnitellun ruokavalion kanssa.
Toisaalta vastaava ajattelu ei ole täysin poikkeuksellista. Huipputason joukkueet pyrkivät nykyisin hallitsemaan yhä pienempiäkin yksityiskohtia suorituksen optimoimiseksi, ja ravinto nähdään yhtä tärkeänä osana valmistautumista kuin harjoittelu tai palautuminen.
Norja palasi MM-kisoihin pitkän tauon jälkeen ja on rakentanut joukkueensa tähtipelaajiensa, kuten Erling Haalandin, ympärille. Varovainen valmistautuminen näyttää ainakin toistaiseksi toimineen: joukkue voitti avausottelussaan Irakin selvästi 4–1.