Oleksandr Usyk (vas.) onnistui säilyttämään raskaansarjan MM-tittelinsä voittamalla Hollannin Rico Verhoevenin (oik.). AFP / LEHTIKUVA
Ukrainalainen nyrkkeilijä Oleksandr Usyk onnistui pitämään raskaansarjan MM-tittelinsä voittamalla Egyptissä käydyssä titteliottelussa Hollannin Rico Verhoevenin jännittävien vaiheiden jälkeen.
Tuomari keskeytti ottelun Usykin hyväksi, kun 11. erää oli jäljellä vain yksi sekunti. Potkunyrkkeilyn huippunimenä tunnettu Verhoeven oli ottelussa ajoittain jopa etulyöntiasemassa, mutta 11. erän lopussa ukrainalaisen yläkoukku sai hollantilaisen kaatumaan polvilleen.
Verhoeven nousi jatkamaan ottelua ja joutui Usykin voimakkaiden lyöntien kohteeksi, kunnes tuomari päätti keskeyttää ottelun. Äkilliseltä vaikuttanut tuomaripäätös herätti nyrkkeilyn ystävissä runsaasti keskustelua.
Verhoeven oli aiemmin otellut nyrkkeilyssä vain kerran, vuonna 2014. Hollantilaishaastaja kertoi, että Usyk tarjosi hänelle heti mahdollisuutta uusintaotteluun.
– Olen todella ylpeä itsestäni. Toivon, että nyrkkeilymaailma hyväksyy minut nyt, Verhoeven totesi.
Mestaruusottelu käytiin sunnuntaiyön pimeydessä Gizan suurten pyramidien juurella.
