Argentiinan kapteeni Lionel Messi osallistui Fanatics Fest -tapahtumaan ennen finaalia Espanjaa vastaan FIFA World Cup 2026:ssa Javits Centerissä New Yorkissa, Yhdysvalloissa, 17. heinäkuuta 2026. Kuva: Xinhua, Xu Chang.
Messi kunnioitti sunnuntaina tunteellisesti joukkuetovereitaan, valmennusryhmäänsä ja fanejaan ennen FIFA World Cup 2026:n finaalia Espanjaa vastaan, todeten, että joukkueen suurin saavutus on ollut yhteinen matka, ei pelkästään voitot, joita he ovat saavuttaneet.
Instagramissa julkaisemassaan sydämellisessä viestissä Messi pohti vuosiaan Argentiinan maajoukkueessa ja kiitti kaikkia joukkueen jäseniä perheen rakentamisesta.
”Kaunein osa näitä vuosia ei ollut koskaan pelkästään voitot, vaan koko matka. Päivittäisten hetkien jakaminen tämän ryhmän kanssa, yhdessä kilpaileminen, vaikeina aikoina toisiamme tukeminen ja jokaisen askeleen nauttiminen,” Messi kirjoitti.
Kaikkiaan kahdeksan Ballon d’Or -palkintoa voittanut Messi ilmaisi myös kiitollisuutensa joukkuetovereilleen, valmennusryhmälle ja tukihenkilöstölle heidän panoksestaan joukkueen menestykseen.
”Kiitos jokaiselle joukkuetoverilleni, valmennusryhmälle ja kaikille, jotka työskentelevät joka päivä sen eteen, että tästä maajoukkueesta tulee perhe.” hän sanoi.
Finaalia edeltäen Messi totesi, että nykyinen Argentiinan joukkue on jo varmistanut paikkansa historiassa riippumatta finaalin lopputuloksesta.
”Mitä tahansa tapahtuu huomenna, tämä ryhmä on jo kirjoittanut historian, jota emme koskaan unohda ja jota kukaan ei voi koskaan pyyhkiä pois. MENNÄÄN ARGENTINA,” hän lisäsi.
Argentiina, nykyinen FIFA World Cup -mestari, ja Espanja, UEFA Euro 2024:n voittaja, kohtaavat New Yorkissa/New Jerseyssä jalkapallon suurimmasta palkinnosta.
FIFA World Cupin finaali Espanjan ja Argentiinan välillä pelataan New Yorkin New Jersey Stadiumissa sunnuntaina (paikallista aikaa).
Espanja, nykyinen Euroopan mestari, tavoittelee ensimmäistä FIFA World Cup -voittoaan sitten vuoden 2010, kun taas Lionel Messin Argentiina pyrkii peräkkäisiin mestaruuksiin.
Puolustava mestari Argentiina varmisti jännittävän 2-1-käänteen voiton Englannista semifinaalissa, kääntäen ensimmäisen puoliajan tappion Enzo Fernandezin tasoitettua ja Lautaro Martinezin iskettyä voittomaalin lisäajalla, mikä vei puolustavat mestarit finaaliin Espanjaa vastaan.
Voitto Englannista vei Argentiinan FIFA World Cup 2026:n finaaliin, kun taas Englannin mahdollisuudet päästä ensimmäiseen World Cup -finaaliinsa sitten vuoden 1966 päättyivät sydäntäsärkevästi.
Espanja puolestaan varmisti paikan FIFA World Cupin finaalissa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2010 voitettuaan Ranskan 2-0 rauhallisella esityksellä.
Lamine Yamal oli voitossa keskeisessä roolissa voittamalla rangaistuspotkun Lucas Digneltä, jonka Mikel Oyarzabal laukoi sisään 22. minuutilla antaen Espanjalle johdon. Pedro Porro tuplasi Espanjan edun tauon jälkeen hienon syöttöpelin jälkeen Dani Olmon kanssa, kun taas Ranska kamppaili luodakseen selkeitä maalipaikkoja.
Yamalin maali hylättiin paitsiona, ja huolimatta Kylian Mbappen ja Aurelien Tchouamenin myöhäisistä yrityksistä, Espanjan puolustus piti pintansa varmistaen kuudennen nollapelin seitsemässä turnausottelussa. Voitto varmisti Espanjan toisen World Cup -finaalipaikan.
Espanjan päävalmentaja Luis de la Fuente odottaa FIFA World Cup 2026:n finaalista Argentiinaa vastaan New Jerseyssä sunnuntaina (paikallista aikaa) tulevan ”huikean ottelun”. Finaalia edeltäen Luis de la Fuente totesi, että kohtaaminen Argentiinaa vastaan tulee olemaan ”huikea ottelu”, ja sanoi, että molemmilla joukkueilla on samanlainen jalkapallofilosofia ja ne ovat sitoutuneet pelaamaan viihdyttävää peliä, jossa lahjakkuus, laatu ja hyökkäävä jalkapallo ovat keskiössä.
”Kyseessä on kaksi huipputason joukkuetta, kaksi loistavaa joukkuetta, joilla on monia samankaltaisuuksia – pelitavassa ja pelaajien lahjakkuudessa – joten uskon, että tästä tulee huikea ottelu. Uskon, että pelitavassamme sekä Argentiina että Espanja – Espanja ja Argentiina – pyrkivät pelaamaan ottelun, jossa loistavuus, lahjakkuus ja hyvä jalkapallo voittavat kaikki muut tekijät,” hän sanoi Reutersin mukaan.
Toisaalta Argentiinan päävalmentaja Lionel Scaloni totesi, että joukkueen on ”tuotava esiin paras versionsa” voittaakseen FIFA World Cup 2026:n finaalin Espanjaa vastaan.
Finaalia edeltäen Lionel Scaloni sanoi Argentiinan valmistautuneen kuten aina, tutkimalla vastustajiaan ja keskittymällä parhaan suorituksen tarjoamiseen.
Hän lisäsi, että vaikka Argentiina on tunnettu joukkue, se on ansainnut paikkansa finaalissa ansioidensa perusteella ja tekee kaikkensa voittaakseen mestaruuden.
”Valmistaudumme kuten aina, suurella halulla asioiden sujuvan hyvin, halukkuudella analysoida vastustajaa. Meidän on tuotava esiin paras versio voittaaksemme. Uskon, että teemme hyvin, huolimatta asioista, joita voimme aina parantaa. Olemme joukkue, joka on jo hyvin tunnettu vastustajillemme, ja siksi on kaksinkertainen ansio olla päässyt tähän asti. Yritämme voittaa finaalin,” hän sanoi ennakkopressitilaisuudessa.
Scaloni myös kiitti Lionel Messiä siitä, että hän on jälleen päässyt FIFA World Cupin finaaliin 39-vuotiaana, kutsuen hänen saavutustaan uskomattomaksi.
