Turnauksen kakkossijoitettu Otto Virtanen kärsi tappion miesten kaksinpelin finaalissa. TIMO MARTTILA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Virtanen oli ensimmäinen suomalainen finaalissa sitten vuoden 2014.
Suomen tennisammattilainen Otto Virtanen hävisi Tampere Openin miesten kaksinpelin loppuottelun Saksan Diego Dedura-Palomerolle lukemin 3–6, 7–6 (7–3), 3–6. Sateen keskeyttämä ottelu kesti sunnuntaina viivästyksineen noin kaksi tuntia.
Virtanen on maailmanlistalla sijalla 125 ja kilpaili Tampereen ATP-haastajatason turnauksessa kakkossijoitettuna. Dedura-Palomero, 18, on maailmanlistalla sijalla 252 ja pelasi sijoittamattomana.
– Tänään oli hieman sateinen päivä, olisi ollut mukavaa, jos aurinko olisi paistanut, Virtanen kommentoi Tennisliiton verkkosivuilla.
Virtanen kiitti yleisöä ja vastustajaansa ottelun jälkeen.
– Pelasit tänään paremmin ja ansaitsit voiton, Virtanen myönsi.
Dedura-Palomero puolestaan iloitsi ensimmäisestä turnausvoitostaan Challenger-kiertueella, vaikka myönsi olleensa jännittynyt finaalin kolmannen erän alussa.
– Vastustajani pelasi lähes virheettömän toisen erän lopun, mutta onnistuin jotenkin saamaan pelini kasaan kolmannessa, hän sanoi.
Vaihteleva kesä
Alkukesästä Virtanen, 25, pelasi vahvan nurmikenttäkauden ja yllätti sen huippukohtana maailmanlistan silloisen viitosen, Yhdysvaltojen Ben Sheltonin Wimbledonin grand slam -turnauksen ensimmäisellä kierroksella. Virtanen hävisi toisella kierroksella britti Arthur Ferylle, joka eteni lopulta välieriin.
Tampereen massakentillä Virtanen voitti kolme ottelua matkallaan loppuotteluun ja sai jatkopaikan kerran luovutuksella, kun saksalainen Henri Squire jätti puolivälierän kesken.
– Kokonaisuudessaan hyvä viikko, mutta tietenkin harmittaa finaalitappio. Oli mukavaa pelata Suomessa kotikentällä, se on harvinaista. Tästä on hyvä jatkaa vielä yksi viikko massalla ennen jenkkikiertuetta, Virtanen kertoi.
Tennisliiton mukaan Virtanen oli vasta neljäs suomalaismies Tampere Openin kaksinpelin loppuottelussa.
Veli Paloheimo pelasi loppuottelussa 1991, Tommi Lenho 1998 ja Jarkko Nieminen 2001, 2002 ja 2014. Nieminen voitti turnauksen 2001 ja 2002. Hänen jälkeensä seuraavaa suomalaisfinalistia piti odottaa 12 vuotta.