Pelicansin nuori pelaaja Joakim Torvinen sai avausottelussaan yhden syöttöpisteen. Sami Lettojärvi
Suomen alle 18-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue aloitti perinteisen Hlinka Gretzky Cupin 5–2-voitolla Saksasta.
Kanadan Edmontonissa pelattu ottelu alkoi Pikkuleijonien osalta vaikeasti, kun Saksa pääsi avauserässä kahden maalin etumatkalle. Toisessa erässä Suomi kuitenkin tasoitti pelin 2–2:een hyökkääjien Luukas Kokkosen ja Max Poikelan maaleilla.
Hieman ennen päätöserän puoliväliä Suomi siirtyi ensimmäistä kertaa johtoon hyökkääjä Olli Kylmälän hienolla yksilösuorituksella. Kylmälä kuljetti kiekon päästä päähän ja harhautti matkalla kaksi saksalaispelaajaa. Hän päätti vastahyökkäyksen upeaan laukaukseen oikeaan yläkulmaan.
Pikkuleijonat siirtyi 4–2-johtoon vajaat yhdeksän minuuttia ennen päätössummeria hyökkääjä Miska Liljebergin maalilla. Ottelun lopussa hyökkääjä Paavo Fugleberg varmisti voiton tyhjään maaliin.
Avausottelun tehokkaimmat suomalaispelaajat olivat KalPan Luukas Kokkonen (1+1), Ilveksen Max Poikela (1+1) ja Kärppien Lenni Kokkonen (0+2).
Pikkuleijonat avaa Hlinka Gretzky Cupin lopulta 5-2-voitolla Saksasta!💪
Tästä katseluun ottelun jokainen kihautus koosteen muodossa.👇#U18fi #Leijonat pic.twitter.com/DZshKHBLb6
— Sports on HBO Max 🇫🇮 (@sportsonmaxfi) August 3, 2026
Hlinka Gretzky Cup on vuodesta 1991 lähtien pidetty alle 18-vuotiaiden maajoukkueiden turnaus, joka toimii merkittävänä näyttämönä tuleville NHL-varauksille.
Suomen lisäksi turnauksessa kilpailevat Kanada, Yhdysvallat, Ruotsi, Tšekki, Slovakia, Sveitsi ja Saksa.
Suomen lohkossa pelaavat Saksan lisäksi Tšekki ja Yhdysvallat. Lohkon kaksi parasta joukkuetta etenevät välieriin.
Pikkuleijonien turnaus jatkuu keskiviikon vastaisena yönä niin ikään avausottelunsa voittanutta Yhdysvaltoja vastaan.