Tapio Pulkkanen selvitti päätöskierroksen 68 lyönnillä Kiinan Hainanissa. Arkistokuva. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Tapio Pulkkanen palaa ensi kaudella golfin miesten Euroopan-kiertueelle. 36-vuotias Pulkkanen varmisti paikkansa DP World Tourin nimeä kantavalle kiertueelle, kun hän jakoi kolmossijan haastajakiertueen kilpailussa Kiinassa.
Hainanin kisan sijoitus nosti Pulkkasen haastajakiertueen rankingissa kolmanneksi. Jäljellä on enää kaksi kilpailua, ja kauden 15 parasta saa pelioikeuden Euroopan-kiertueelle.
– Voin edetä rennoin tunnelmin kahteen viimeiseen kisaan, Pulkkanen viestitti STT:lle Kiinasta.
Pulkkanen voitti haastajakiertueella toukokuussa kilpailun Tanskassa. Lokakuun alussa hän oli Abu Dhabissa toinen.
Kiinassa Pulkkanen lähti päätöskierrokselle kakkossijalta. Hän kertoi tavoitelleensa sunnuntaina kahta asiaa: voittoa ja pääkiertueen pelioikeuden uusimista.
– Toisessa onnistui, ja täytyy olla siihen tyytyväinen, Pulkkanen totesi.
Takaysillä (väylät 10–18) neljä birdieä tehnyt Pulkkanen pelasi päätöskierroksen 68 lyönnillä ja päätyi kokonaistulokseen 268 (–20). Pulkkasen loppukiri ei kuitenkaan riittänyt voittoon asti, vaan ykköseksi pelasi hollantilainen Lars Van der Vight kolme lyöntiä Pulkkasta paremmalla tuloksella.
Marraskuussa Australiaan
Euroopan-kiertueen uusi kausi alkaa jo marras-joulukuussa kahdella kilpailulla Australiassa, ja Pulkkanen on suuntaamassa sinne.
– Olen pelannut siellä kaksi vuotta putkeen. Tykkään niistä kisoista ja kentistä, Pulkkanen kertoi.
Euroopan-kiertueen suomalaisten ykköstähti on parina viime vuonna ollut Oliver Lindell.
