Ranskalainen tähti Kylian Mbappe teki Marokko-ottelussa yhden maalin, syötti toisen ja iloitsi joukkueensa menestyksestä. AFP / LEHTIKUVA
Kylian Mbappe vei Ranskan voittoon Marokosta ja välieriin jo kolmansissa peräkkäisissä MM-kilpailuissa.
Välieriin pääseminen kolmissa peräkkäisissä jalkapallon miesten maailmanmestaruuskilpailuissa on poikkeuksellinen saavutus. Tämän ovat onnistuneet vain Länsi-Saksa (välierissä 1982, 1986 ja 1990), Brasilia (1994, 1998 ja 2002), Saksa (2002, 2006, 2010 ja 2014) sekä tuoreimpana Ranska.
Ranska varmisti kolmannen peräkkäisen välieräpaikan perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun se voitti Marokon maalein 2–0 Yhdysvaltojen Foxboroughissa pelatussa puolivälierässä.
Vuoden 2018 maailmanmestari ja vuoden 2022 MM-hopeamitalisti jatkaa tuttua menestyslinjaansa, jonka avaintekijäksi pitkäaikainen päävalmentaja Didier Deschamps mainitsi erinomaiset pelaajat.
– Kolme peräkkäistä välieräpaikkaa on jo merkittävä saavutus. Se vaikuttaa loogiselta ja luonnolliselta, mutta välieräpaikka on silti saavutettava, Deschamps muistutti uutistoimisto AFP:n mukaan, ettei välieriin pääseminen ole itsestäänselvyys.
Deschamps aloitti Ranskan päävalmentajana vuonna 2012. Vuoden 2014 MM-kilpailuissa Saksa oli vahvempi puolivälierissä, mutta sen jälkeen Ranska on selvittänyt jokaisen kerran puolivälierän ja pyrkii nyt pelaamaan hienon lopun Deschampsin pitkälle päävalmentaja-ajalle.
– Olemme välierissä ja erittäin tyytyväisiä sinne pääsemisestä. Silti on vielä pitkä matka siihen, mitä tavoittelemme, ja olemme tietoisia siitä, mitä on tulossa. Pelit kovenevat, mutta olemme valmiita, hyökkääjätähti Kylian Mbappe kertoi.
Mbappen tahdissa
Deschamps saavutti maailmanmestaruuden pelaajana vuonna 1998. Muutama kuukausi tuon jälkeen syntynyt Mbappe on ollut Deschampsin valmentaman maajoukkueen suurin tähti.
Mbappen, 27, maalitahti MM-kentällä on ollut häikäisevä. Hän osui neljästi vuonna 2018, kahdeksan kertaa 2022 ja on kerännyt meneillään olevissa MM-kilpailuissa jo kahdeksan täysosumaa. Vauhtikone jakoi maalipörssin kärkipaikan Argentiinan 39-vuotiaan supertähden Lionel Messin kanssa ennen muita puolivälieriä ja on yhden täysosuman päässä Messistä MM-kilpailujen kaikkien aikojen maalipörssissä.
Messillä on 21 ja Mbappella 20 maalia. Kumpikin ohitti meneillään olevissa MM-kilpailuissa aiemman kärkimiehen Saksan Miroslav Klosen, joka teki yhteensä 16 MM-maalia Saksan vuosien 2002–2014 menestysjakson aikana.
Mbappe hukkasi Marokkoa vastaan rangaistuspotkun ensimmäisellä puoliajalla, mutta toisella puoliajalla hän teki ottelun avausmaalin ja syötti Ousmane Dembelen täysosuman.
Dembele on osunut kisaurakan aikana viidesti. BBC:n mukaan Ranska on 50 viime vuoden aikana vasta toinen maa, jonka pelaajista kaksi tekee yksissä MM-kilpailuissa vähintään viisi maalia. Viimeksi tässä onnistuivat Brasilian Ronaldo (8) ja Rivaldo (5) maailmanmestaruuteen huipentuneissa kisoissa 2002.
– Ranska on paras, taitavin ja hyökkäyspelissään vaarallisin joukkue. Heillä on enemmän kuin yksi uhka. Heillä on kaksi, kolme, neljä sellaista pelaajaa, Skotlannin maajoukkueen entinen hyökkääjä Pat Nevin kuvaili BBC:lle.
Mbappe vaihdettiin kentältä toisella puoliajalla, ja Jean-Philippe Mateta tuli hänen tilalleen.
– Sain iskun nilkkaani, mutta olen kunnossa. ”JP” oli paljon minua valmiimpi pelaamaan viimeiset 15 minuuttia, jääpussi nilkassa ottelun lopun seurannut Mbappe alleviivasi AFP:lle.
Ranska kohtaa välierässä voittajan perjantain myöhäisillan puolivälierästä Espanja–Belgia.
