Arto Laaksonen ja hänen tallinsa Novan Varjolilja ovat taas kilpailukunnossa. Laaksonen on aiheuttanut vuosien varrella yllätysvoitoillaan isoja totopotteja.
Kokenut ravivalmentaja Arto Laaksonen, 63, oli välillä yli seitsemän kuukautta pois kilpakärryiltä lonkkaleikkauksen takia. Hän palasi sairauslomansa jälkeen starttiviivalle kaksi viikkoa sitten Jokimaalla.
Vielä pidemmällä tauolla on ollut Laaksosen tallin huippukykyinen suomenhevonen Novan Varjolilja. Kymmenessä juoksussaan viisi voittoa ja neljä kakkossijaa saavuttaneen tamman viime kilpailusta on lähes 1,5 vuotta.
Hevonen palaa tositoimiin Kouvolan raveissa perjantai-iltana.
– Tamman jaloissa ei ole ollut varsinaista vikaa, mutta sillä on ollut kaikenlaista muuta sairastelua. Niiden jälkeen sen takajalkojen välistä piti keväällä poistaa rutiinitoimenpiteenä eräänlainen pallukka, mutta ei se ollutkaan ihan simppelihomma, Laaksonen päivitteli pari viikkoa sitten, jolloin oli tuomassa suojattiaan koelähtöön.
– Operaatiossa meni kaikki päin peetä. Haavasta repesi tikitkin, ja hevosen paluu venyi näin pitkälle.
Novan Varjolilja on jäänyt vain kerran ulos kahden parhaan joukosta.
Novan Varjolilja läpäisi koelähdön Jokimaalla 32,5-tuloksella. Laaksonen oli tyytyväinen tamman juoksuun ja arvioi sen pystyvän taas kilpailemaan.
– Tamman koelähdöstä jäi hyvä maku. Se ravasi hyvin ja meni sen helposti, vaikkei rata ollut häävissä kunnossa, valmentaja kertoo.
Vaikka Novan Varjolilja on tottunut voittamaan, ykkössija ei ole treenarin mielessä päällimmäisenä tavoitteena Kouvolassa.
– Hevonen otti koelähdön hyvin ja on treenannut sen jälkeen hyväntuntuisesti. Silti on vähän vaikea sanoa, minkälaiseen kilpailusuoritukseen se pystyy näin pitkän tauon jäljiltä. Koelähtö on ollut kovinta vauhtia, mitä sillä on ajettu, Laaksonen mainitsee.
– Novan Varjolijalla on tarkoitus ajaa vielä nätisti, mutta toki voitostakin ajetaan, jos se on mahdollista. Voitto ei ole nyt kuitenkin tärkein tavoite tamman kanssa, vaan ehjä hyvä suoritus, jonka jälkeen sen todellisen tilanteen näkee.
Laaksosen tallin toinen kova suomenhevonen Jokirannan Lahja on ollut kilpailematta reilun vuoden. Kolmestatoista juoksustaan kymmenen voittanut ruuna on kärsinyt samoista taudeista kuin tallikaverinsa, minkä lisäksi sille tuli keväällä jalkavamma.
Valmentaja ei osaa vielä sanoa, milloin Jokirannan Lahja on koelähtökunnossa.
Jokirannan Lahja jatkaa vielä toipilaslomaansa.
Orimattilalainen Laaksonen kertoo, että hän meni lonkan tekonivelleikkaukseen, koska tarvitsi keväällä keppejä kävelemiseen.
– Lonkkani oli niin huonossa kunnossa, ettei tohtorikaan ollut juuri samanlaista nähnyt. Siinä ei ollut enää koko maljaa, eikä pallukkaa näkynyt.
– Operaation olisi voinut tehdä aikaisemminkin, mutta koska tulin lonkkani kanssa toimeen kevääseen asti, se siirtyi, Laaksonen sanoo.
Laaksonen ohjasti Jokimaan raveissa Novan Varjoliljan koelähdön lisäksi oikean kilpailun tamman tallikaverilla You Know Me´llä, joka starttaa myös Kouvolassa.
Miltä kilvanajo maistui pitkän paussin jälkeen?
– Aivan hyvältä se tuntui. Mitään ei tarvinnut opetella uudelleen, vaan kaikki tuli selkärangasta. Ainoa asia, mikä tympäisi, oli heikkokuntoinen rata, 928 voiton ravikuski vastaa.
– En ilmoittautunut raveihin kovin hanakasti viime viikkoina, vaan halusin ensin nähdä, mikä vointini on ensimmäisten lähtöjen jälkeen. Ihan hyvä se on ollut.
