Max Verstappen arvioi Red Bullin lähtötilanteet Belgian GP:ssä varsin realistisesti. JOHN THYS
Max Verstappen antoi poikkeuksellisen suoran arvion Red Bullin kilpailukyvystä Belgian GP -viikonlopun aikana. Vaikka nelinkertainen maailmanmestari pääsi eturiviin Spa-Francorchampsin aika-ajossa, hän ei usko pystyvänsä haastamaan kilpailun kärkiautoja tasaväkisesti.
Verstappen aloitti viikonlopun vahvasti ollen nopein ensimmäisissä harjoituksissa, mutta lauantain aika-ajossa ero kilpailun kärkeen oli merkittävä. Red Bull -kuljettaja sai ratkaisevalla kierroksellaan vetoapua tallikaveriltaan Isack Hadjarilta, joka ajoi hänen edellään suorilla. Tästä huolimatta Verstappen jäi yli kolme kymmenystä paalupaikka-ajan tehneestä Mercedeksen Kimi Antonellista.
Aika-ajon jälkeen Verstappen antoi suoran arvion sunnuntain kilpailun asetelmista. Hänen mukaansa tavoitteena ei ole niinkään hyökätä edellä ajavia vastaan, vaan pitää takaa tulevat kilpailijat loitolla.
– Rehellisesti sanottuna haluan ajaa omaa kilpailuani. Ero on edelleen yli kolme kymmenystä, vaikka sain aika-ajossa todella hyvän imuavun. En odota taistelevani heidän kanssaan sunnuntaina, Verstappen sanoi medialle moottoriurheiluun erikoistuneen GPblogin mukaan.
Hollantilaisen mukaan katse suuntautuu kilpailun aikana todennäköisemmin taustapeileihin kuin kärjen tavoitteluun.
– Luulen, että kyse on enemmänkin siitä, että katson peileihin ja yritän pitää takana tulevat kurissa. Ajan oman kilpailuni ja katsotaan, mihin se riittää, Verstappen sanoi.
Max Verstappen ajoi eturiviin Belgian GP:n aika-ajossa, mutta kilpailun ennakkoasetelmat eivät vakuuta hollantilaista. JOHN THYS
Verstappen kiitteli kuitenkin Hadjaria ratkaisevasta vetoavusta. Tilanne oli hänen mukaansa äärimmäisen tiukka, mutta ranskalaiskuljettaja hoiti tehtävänsä erinomaisesti.
– Aluksi ajattelin, että olemme liian lähellä toisiamme, mutta lopulta kaikki toimi täydellisesti viimeiseen mutkaan saakka. Se oli todella lähellä, mutta luotin häneen, Verstappen kertoi.
Belgian GP:n pitkä 44 kierroksen kilpailu tunnetaan renkaiden kulumisen ja vaihtelevien olosuhteiden aiheuttamista haasteista. Verstappen muistutti, että kilpailun lopputulokseen voivat vaikuttaa monet tekijät.
– Täällä on aina vaikeaa renkaiden ja pitkien ajojaksojen vuoksi. Teen parhaani ja katsotaan, pystymmekö pysymään mukana vai emme, hän sanoi.
Verstappenin puheista välittyy kuitenkin selvä viesti: vaikka lähtöpaikka tarjoaa mahdollisuuden korkeaan sijoitukseen, Red Bullin tämänhetkinen vauhti ei hänen mielestään riitä taistelemaan kilpailun kärkinimien kanssa tasaväkisesti sunnuntaina Spa-Francorchampsin radalla.
