Riku Illukka on jo toistamiseen tänä kesänä rikkonut 200 metrin Suomen ennätyksen. ANTTI AIMO-KOIVISTO / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Suomen huippusprintteri paransi EM-kilpailuissa 200 metrin SE-aikaansa viidellä sekunnin sadasosalla, mutta se ei riittänyt finaalipaikkaan.
Pikajuoksija Riku Illukka teki EM-kisoissa erinomaisen suorituksen ja juoksi miesten 200 metrin välierissä Suomen ennätyksen, mutta se ei kuitenkaan riittänyt finaalipaikkaan.
Ulkoradalla kilpaillut Illukka juoksi Birminghamin Alexander-stadionin sinisellä radalla tuloksen 20,38. Hän paransi aiemmin kesällä juostua SE:tään 0,05 sekunnilla, mutta finaalipaikka jäi kolmen sekunnin sadasosan päähän.
Illukka olisi toivonut kilpailuun erilaista rataa.
– Löin hieman nyrkillä ilmaa, kun näin aamupäivällä, että ysirata tuli. Olisin halunnut kaverin viereen, jotta olisi voinut lähteä peesiin. Nyt toimin kiriapuna muille, Illukka harmitteli.
– Jouduin juoksemaan vähän treenijuoksun kaltaisen, kun en aistinut lainkaan, missä muut tulevat.
Illukka oli välierissä EM-kilpailujen kymmenes. Hän odotti välieristä hieman heikompaa tasoa, sillä aiemmin viikolla miesten 100 metrin ajat eivät olleet erityisen hyviä.
– Harmittaa, mutta en voi sanoa, että olisin pettynyt. Suomen ennätys tuli, mutta muut olivat parempia.
Illukka kiitti monia stadionilla kannustaneita suomalaisia, joita oli erityisesti takakaarteessa Wilma Heltelän seiväsfinaalia seuraamassa.
Illukka oli aiemmin päivällä nauttimassa kakkua moukarinheittäjä Silja Kososen mitalijuhlilla.
– Oli hyvää kakkua. Kyllä se auttoi (juoksussa), sprintteri sanoi leikillisesti.
Tuplafinaali tavoitteena
Illukka on kilpaillut uransa parasta kautta, ja hän on saanut harjoitella pitkään terveenä. Hän pääsi välieriin myös miesten EM-satasella.
– Haastavat vuodet on nyt takana, ja nyt suunta on vain ylöspäin. Kahden vuoden kuluttua aion olla EM-kisoissa molemmilla matkoilla finaalissa ja päästä olympialaisiin 2028, Illukka ennusti.
Runsaasti kesän aikana kilpaillut Illukka juoksee EM-areenalla vielä viikonloppuna Suomen miesten pikaviestijoukkueen kärkinimenä.
– Huomenna (perjantaina) pääsee lepäämään ja hierontaan. Lauantain viestiin lähdetään hyvällä fiiliksellä.
