Pikajuoksija Riku Illukka jäi vain kuuden sekunnin sadasosan päähän loppukilpailupaikasta. ANTTI AIMO-KOIVISTO / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Pikajuoksija Riku Illukka sai Birminghamin EM-kilpailuissa yllättävän mahdollisuuden miesten 100 metrin EM-välieriin, ja suomalaisjuoksija käytti tilaisuutensa erinomaisesti hyväkseen.
Tiistaina aamupäivällä pidetyissä alkuerissä ensimmäisenä karsiutujana ollut Illukka pääsi välieriin, kun Portugalin Delvis Santos päätti vetäytyä kilpailusta.
Illukka juoksi kevyessä vastatuulessa ajan 10,36 ja oli alkuerien kokonaistuloksissa 13:s. Hän jäi lopulta vain kuuden sekunnin sadasosan päähän loppukilpailupaikasta.
– Lähtö oli todella hyvä. Huomasin lähdön jälkeen, että asetelmat ovat suotuisat ja se antoi lisäpotkua juoksuun. On aina mukavaa juosta kovien kilpailijoiden kanssa, erässään viidenneksi sijoittunut Illukka totesi.
Tieto välieräpaikasta tavoitti Illukan jo iltapäivällä. Hän olisi viettänyt illan stadionilla ilman portugalilaisen vetäytymistäkin.
– Olin alkuerissä ensimmäinen putoaja, ja jos joku välieräjuoksijoista olisi jäänyt pois vaikkapa loukkaantumisen vuoksi, minulle olisi avautunut mahdollisuus, hän selvensi.
Illukka kilpailee seuraavaksi torstai-iltana Suomen ennätyslajissaan 200 metrillä, jossa hänellä on suora välieräpaikka.
Euroopan huippujen tulostaso jäi finaali-illassa vaisuksi. Brittijuoksijat saavuttivat finaalissa kotiyleisön iloksi kaksoisvoiton, kun Romell Glave voitti kultaa (10,09) ja Jeremiah Azu otti hopeaa (10,16).
