Ruotsin päävalmentaja Sam Hallamilla on paljon mietittävää. Heikon alun vuoksi Tre Kronorin on alettava kerätä pisteitä päästäkseen jatkopeleihin. JOHAN NILSSON/TT
MM-kisaturnauksen takkuisesti aloittanut Ruotsi etsii kentälle lisää tehoja: päävalmentaja Sam Hallam on lisännyt viime kesän kolmosvarauksen Anton Frondellin kokoonpanoon. Ruotsi on saanut kolmesta ottelusta vain kolme pistettä.
Ruotsin sarjoissa tehokkaana maalintekijänä tunnettu 19-vuotias teki lainasopimuksella Djurgårdenissa 20 maalia 43 ottelussa päättyneellä kaudella. Tehokkuutensa ansiosta Frondell siirtyi NHL-seura Chicago Blackhawksiin maaliskuun lopussa ja keräsi yhdeksän pistettä 12 ottelussa.
– Frondell tulee olemaan yksi Ruotsin joukkueen parhaista maalintekijöistä, Radiosportenin asiantuntija Johan Garpenlöv arvioi.
Tällä hetkellä Ruotsi on B-lohkossa viidentenä kolme pistettä Norjan takana. Tre Kronor tarvitsee kipeästi lisää pisteitä, joita kevyempi loppuohjelma voi tarjota.
Ruotsin suoritukset kisoissa ovat herättäneet kritiikkiä länsinaapurin mediassa. Tre Kronor on hävinnyt MM-turnauksen molemmat vaativat ottelunsa, avausottelussa Kanadalle 5–3 ja kolmannessa pelissä Tshekille 4–3. Välissä Hallamin suojatit voittivat Tanskan 6–2.
Lajilegenda Peter Forsberg ilmaisi huolensa puolustuspään kiekonmenetyksistä Viaplayn studiossa Kanada-avausottelun ensimmäisen erän jälkeen, kun kanadalaiset olivat tehneet kaksi maalia.
Viimeistään Tshekin repäistyä 3–0-johdon avauserässä äänenpainot kiristyivät. Kaksi peliä kovia maita vastaan ja kaksi avauserän sulamista.
Kovaa kritiikkiä koko päävalmentajakautensa ajan saanut Hallam kuvasi itsekin ryhmänsä peliä naiiviksi Tshekki-tappion jälkeen. Vuodesta 2022 Ruotsia valmentanut Hallam on saavuttanut vain kaksi MM-pronssia.
Tänään Ruotsi kohtaa Slovenian, joka yllätti jatkoajalla Tshekin ja hävisi Slovakialle vasta rankkareissa. Frondellin odotetaan pelaavan kello 21.20 alkavassa ottelussa.
Ruotsi kohtaa alkulohkossa Slovenian lisäksi vielä Italian, Norjan ja Slovakian. Tuoreimman lisäyksen myötä Hallamilla on vielä kaksi kisapassia leimaamatta.
