Vantaan Salamoita edustava Riku Illukka, 26, on jo maistellut mestaruuksien makua Kalevan kisoissa. ANTTI AIMO-KOIVISTO / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Kesän SE-sprintteri Riku Illukka on nauttinut tiheästä kilpailukaudestaan, sillä vaivat eivät ole vaivanneet pitkään aikaan.
Suomen nopeimman miehen titteli on ollut useiden eri pikajuoksijoiden hallussa jo usean vuoden ajan.
Vuodesta 2018 lähtien Kalevan kisojen miesten 100 metrin voittoon on yltänyt kahdeksan eri urheilijaa, joten voittaja on vaihtunut vuodesta toiseen. Jyväskylän Kalevan kisoissa miesten pikamatkoilla on kuitenkin vain yksi ennakkosuosikki, erinomaisen kauden juossut Riku Illukka.
Vantaan Salamoita edustava Illukka, 26, on jo maistellut mestaruuksien makua Kalevan kisoissa, sillä hän voitti 100 metrin SM-tittelin vuonna 2024 ja oli viime vuonna 200 metrin kärkinimi. Tänä kesänä Illukka on juossut 200 metrin Suomen ennätyksen 20,43 ja noussut 100 metrillä Suomen kaikkien aikojen tilastossa jaetulle toiselle sijalle ennätyksellään 10,21.
Illukka ottaa kisojen ennakkosuosikin roolin mielellään vastaan.
– On mukavaa lähteä kisoihin ennakkosuosikkina, vaikka taustalla onkin kovia kilpailijoita, jotka ovat juosseet hyvin. Kalevan kisoissa ei ole ollut kovin montaa tuplamestaria (miesten 100 ja 200 metrillä), joten olisi hienoa päästä siihen joukkoon, Illukka mietti perjantaina Jyväskylässä.
Vantaalta kotoisin oleva mutta Jyväskylässä jo usean vuoden ajan harjoitellut Illukka on oikeassa havainnoinnissaan. 2000-luvulla vain Jonathan Åstrand (2013), Eetu Rantala (2014), Samuli Samuelsson (2017) ja Samuel Purola (2021) ovat onnistuneet voittamaan samoissa kisoissa miesten SM-sprinttituplan.
Enemmän lenkkaritreeniä
Illukka on saanut harjoitella pitkään täysin terveenä, mikä on luonut vahvan perustan huippukaudelle.
Jo parikymppisenä nopeuttaan esitellyt pikajuoksija mursi selkänsä nuorten EM-kisoissa 2021, mikä vaikutti seuraavien vuosien tuloskehitykseen. Viime kesästä lähtien Illukka on saanut harjoitella täysin terveenä.
– Ei ole ollut mitään vaivoja. Aikaisempina vuosina minulla oli rasitusmurtumia selässä, mutta tekniikkamuutosten ansiosta alaselkään ei kohdistu niin paljon iskua. En ole ehkä juossut piikkareilla niin paljon vaan lenkkareilla, mikä on ollut kevyempää kropalle, Illukka kertoo.
– Kokonaiskuormaa on vähennetty ja harjoittelussa on ollut maltillisuutta. Tämän myötä olen päässyt hyvään kuntoon.
Kilpailuissa Illukan nimi on ollut esillä kesällä käytännössä viikosta toiseen. Pikajuoksijalla on Kalevan kisojen jälkeen edessään harvinainen viikko ilman kilpailuja. Petteri Jousteen valmennettava aikoo keskittyä harjoitusviikollaan palauttavaan harjoitteluun, jotta vire olisi parhaimmillaan 10. elokuuta alkavissa Birminghamin EM-kisoissa.
– Tämä kesä on ollut melko poikkeuksellinen, kun olen kilpaillut koko kesän yhdessä tai kahdessa kisassa viikossa. Kalevan kisojen jälkeen pieni palautteluviikko tekee hyvää.
Valmennusryhmän tiet erkanevat
Jyväskylässä liiketaloutta opiskellut Illukka kohtaa ensi vuonna suuren muutoksen, sillä hänen valmentajansa Jouste jää eläkkeelle.
Illukan lisäksi suomalaissprinttereistä muun muassa Purola, Eino Vuori ja Aino Pulkkinen ovat harjoitelleet Jyväskylässä Jousteen valmennusryhmässä, mutta kauden jälkeen ryhmän tiet erkaantuvat. Illukka aikoo palata kotikonnuilleen Vantaalle, ja uusi valmentaja on etsinnässä.
– Onhan se haikeaa, kun meillä on ollut täällä niin hyvä ja tasokas ryhmä, jossa on ollut hienoa harjoitella. Haikeaa mutta samalla jännittävää, sillä uusia asioita tulee tilalle, Illukka toteaa.
Illukka on juossut satasen tänä kesänä kolmesti alle 10,20:n, mutta tulokset ovat olleet tuulituloksia. Samuelssonin nimissä oleva Suomen ennätys 10,12 on vantaalaisjuoksijan nykyvireellä uhattuna.
– 200 metriä on tällä hetkellä varmaankin päämatkani, sillä se kulkee suhteessa hieman paremmin. Kalevan kisoissa odotan kuitenkin 100 metriä enemmän. Haluaisin juosta ajan, joka alkaa kympillä, Illukka ennakoi lauantain pikamatkamittelöä.
