Aryna Sabalenka voitti lukemin 7–5, 6–3 ja eteni kahdeksan parhaan joukkoon. Arkistokuva. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Naisten maailmanlistan ykkönen Aryna Sabalenka voitti Naomi Osakan Ranskan avoimessa tennisturnauksessa maanantain iltaottelussa.
Sabalenka voitti erät 7–5, 6–3 ja pääsi kahdeksan parhaan joukkoon. Valkovenäläinen on ainoa entinen grand slam -mestari, joka on edennyt puolivälieriin yllätyksillä väritetyssä tennisturnauksessa sekä naisten että miesten kaksinpeleissä.
– Olen pystynyt eristämään itseni siitä, mitä tänä vuonna on tapahtunut, Sabalenka kommentoi turnauksen yllätyksistä.
Nelinkertainen grand slam -mestari tavoittelee ensimmäistä voittoaan Ranskan avoimissa. Viime vuonna hän kärsi tappion finaalissa Coco Gauffille.
Sabalenkan ja Osakan välinen ottelu oli myös ensimmäinen naisten iltaottelu Ranskan avoimissa vuodesta 2023 lähtien. Sabalenka on kritisoinut naisten otteluiden puuttumista ilta-aikaan ja totesi viime vuonna, että naisten kiertueen tähdet ansaitsevat tasa-arvoista kohtelua. Miehet olivat pelanneet 32 kertaa peräkkäin iltakohtaamisissa Ranskan avoimissa.
– Toivon, että tämä on alku, tämän illan ottelun myötä. Se on kuin avaisimme oven naisten iltaotteluille, Sabalenka sanoi AFP:n mukaan maanantaina.
Sabalenka kohtaa venäläisen Diana Shnaiderin puolivälierässä.
