PGA-ammattilaisjärjestön mestaruuskilpailussa Sami Välimäki sijoittui jaetulle 60. sijalle tuloksella neljä yli parin. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Viimeisellä kierroksella tapahtui jännitystä, kun Rory McIlroy menetti malttinsa häntä häirinneelle katsojalle.
Suomalainen golfari Sami Välimäki saavutti uransa parhaan sijoituksen arvokilpailussa Yhdysvaltain Pennsylvaniassa, jossa PGA-ammattilaisjärjestön mestaruuskilpailu päättyi varhain maanantaina Suomen aikaa. Välimäki oli kilpailun 60:s tuloksella neljä yli parin.
Aikaisemmin Välimäen paras major-sijoitus oli vuoden 2023 British Openissa saavutettu jaettu 68. sija. Suomen ainoa PGA-kiertueella pelaava ammattilainen on nyt osallistunut major-turnauksiin kahdeksan kertaa ja pelannut täydet neljä kierrosta kahdesti.
Välimäki käytti päätöskierrokseen 70 lyöntiä, mikä vastaa kentän paria. Lopputuloksissa hän jäi kärjestä 13 lyöntiä.
– Jos pari puttia olisi saanut alussa sisään, ja homma olisi lähtenyt kunnolla käyntiin, niin tulos olisi voinut olla parempi, Välimäki totesi Golfpisteelle.
Välimäen 60. sija vastaa suurin piirtein hänen sijoitustaan maailmanlistalla. Maanantaina julkaistulla listalla 27-vuotias nokialainen on 62. sijalla.
Arvoturnauksen yllättävä voittaja oli englantilainen Aaron Rai, joka pelasi tuloksen yhdeksän alle parin. Hänestä tuli turnauksen ensimmäinen englantilainen voittaja sitten vuoden 1919 ja Jim Barnesin.
– Kausi on ollut turhauttava, joten tämä voitto on mielikuvitukseni ulottumattomissa, kommentoi niskavammasta kärsinyt Rai voittoaan.
Yli 20 metrin putti varmisti voiton
Major-titteli oli 31-vuotiaan Rain ensimmäinen. Voitolla hän sai noin 3,7 miljoonan dollarin eli reilun 3,1 miljoonan euron palkintopotin.
Rai pelasi päätöskierroksen 65 lyönnillä ja erottui erityisesti kymmenellä viimeisellä väylällä. Intialaistaustaisen Rain voitto alkoi varmistua, kun hän upotti 17. viheriöllä birdieputin yli 21 metristä. Kisan kakkossijan jakoivat espanjalainen Jon Rahm ja ennen päätöskierrosta johtanut yhdysvaltalainen Alex Smalley.
Rai on golffarina poikkeuksellinen, sillä hän käyttää hansikkaita molemmissa käsissään. Yleensä oikeakätisillä pelaajilla hanska on vain vasemmassa kädessä. Hänet tunnetaan myös ahkerana harjoittelijana.
– Aaron on aina salilla tai harjoitusalueella, kommentoi seitsemännen sijan jakanut Xander Schauffele.
