Pitkän uran jääkiekossa ja toimistotehtävissä tehnyt Rob Blake valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna 2014. The Canadian Press / Nathan Denette
Suomalaismaalivahdit Juuse Saros ja Justus Annunen saavat uuden johtajan. Kaksinkertainen Stanley Cup -mestari Rob Blake on nimetty Nashville Predatorsin jääkiekkotoimintojen varapresidentiksi (Executive Vice President of Hockey Operations).
Käytännössä hän tulee tekemään urheilupuolen tärkeitä päätöksiä yhdessä GM:n ja jääkiekko-operaatioiden presidentin Chris MacFarlandin kanssa.
Blaken vastuisiin kuuluu urheilupuolen päätöksenteko pelaajakehityksestä pitkän aikavälin strategioihin.
– Hän tulee työskentelemään MacFarlandin kanssa kaikissa jääkiekkotoimintaan liittyvissä asioissa, tiedotteessa todetaan.
Blake voitti pelaajaurallaan mestaruuden Colorado Avalanchen riveissä vuonna 2001. Los Angeles Kingsin voittaessa mestaruuden keväällä 2014 hän toimi seuran apulais-GM:nä.
Vuosina 2017–2025 Blake toimi Kingsin GM:nä ja jääkiekko-organisaation varapresidenttinä.
Kingsissä Blake astui johtoon, kun mestaruuden kahdesti viime vuosikymmenellä tuonut joukkue alkoi ikääntyä ja jäädä jälkeen nykykiekon vaatimuksista.
Hän vei Kingsin viidesti pudotuspeleihin kahdeksan kauden aikana, mutta ei voittanut yhtään ottelusarjaa. Hänen aikakauttaan leimasivat suuret ja rohkeat kaupat, eikä Blake epäröinyt liikuttaa keskeisiä pelaajia.
Blake muun muassa hankki keskeiseksi runkopelaajaksi Kevin Fialan, mutta onnistumisten lisäksi hänet muistetaan erityisesti epäonnistuneesta Pierre-Luc Dubois -kaupasta.
Kings luopui kolmesta pelaajasta sekä kakkoskierroksen varauksesta ja teki Duboisin kanssa pitkän sopimuksen. Odotukset alittanut Dubois kaupattiin yhden kauden jälkeen Washingtoniin maalivahti Darcy Kuemperia vastaan.
Maalivahtiduo Saroksen ja Annusen lisäksi Predatorsin organisaatioon kuuluvat muun muassa Joakim Kemell ja viime kesänä varattu Daniel Nieminen.
Syvyyspelaaja Erik Haulan kolmevuotinen sopimus päättyy, ja hänestä tulee heinäkuun alussa rajoittamaton vapaa agentti.
