Lionel Messi on tehnyt kahdessa ottelussa huikeat viisi maalia. FRANCOIS NEL
Jalkapallon miesten MM-kisojen lohkovaiheen toinen kierros päättyi keskiviikon vastaisena yönä. Kierroksen aikana ensimmäiset joukkueet varmistivat paikkansa pudotuspeleissä, kun taas osa menetti mahdollisuutensa jatkoon.
Kahteen voittoon ja samalla varmaan jatkopaikkaan ylsivät Saksa, Ranska, Norja, Argentiina, Kolumbia sekä kisaisännät Meksiko ja Yhdysvallat. Sen sijaan ilman pisteitä olevat Haiti, Turkki, Tunisia, Panama ja Jordania eivät voi enää edetä pudotuspeleihin.
Yksi kierroksen suurimmista yllätyksistä oli Turkin putoaminen jatkotaistelusta, sillä joukkuetta pidettiin ennakkoon potentiaalisena yllättäjänä. Toisessa ottelussaan Turkki hävisi Paraguaylle 0–1, vaikka pelasi yli puolet ottelusta ylivoimalla.
Yllättävät tulokset saatiin muun muassa Ghanalta ja Curacaolta: Ghana pelasi 0–0 Englannin kanssa ja Curacao päätyi samoihin lukemiin Ecuadoria vastaan.
Kylian Mbappen johtama Ranska on aloittanut turnauksensa kahdella vakuuttavalla voitolla. FRANCK FIFE
Turnauksen suurimmat tähdet jatkoivat vahvaa esitystään myös toisissa otteluissaan. Lionel Messi, Kylian Mbappé ja Erling Haaland viimeistelivät kukin kaksi maalia. Samalla keskiviikkona 39 vuotta täyttäneestä Messistä tuli MM-historian kaikkien aikojen paras maalintekijä 18 osumallaan.
Myös Cristiano Ronaldo avasi maalitilinsä turnauksessa iskemällä kaksi maalia Uzbekistania vastaan. Hänestä tuli ensimmäinen pelaaja historiassa, joka on tehnyt maalin kuudessa eri MM-lopputurnauksessa. Lisäksi hänestä tuli vanhin pelaaja, joka on tehnyt kaksi maalia yhdessä MM-ottelussa.
Lohkovaiheen viimeiselle kierrokselle lähdetään jännittävistä asetelmista, sillä useissa lohkoissa kärkisijat ovat yhä avoinna. Muun muassa Belgiaa, Senegalia ja Kroatiaa uhkaa jääminen jopa pudotuspelien ulkopuolelle. Pudotuspeleihin etenee 32 parasta maata.
Viimeisellä kierroksella lohkojen ottelut pelataan samanaikaisesti.
