Ikänsä vuoksi Tadej Pogacarilla on mahdollisuus saavuttaa vielä useita voittoja Tour de Francessa. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Slovenialainen pyöräilijä on matkalla viidenteen Tourin voittoonsa vain 27-vuotiaana.
Maantiepyöräilyn miesten Ranskan ympäriajoa johtavan Tadej Pogacarin suorituksissa on samaa ylivoimaa kuin aikaisemmin espanjalaisella Miguel Indurainilla ja brittipolkijalla Chris Froomella.
Indurain voitti Tourin viisi kertaa peräkkäin vuosina 1991–1995, ja Froome voitti neljä Touria viidestä vuosina 2013–2017. He olivat ensimmäisen voittonsa aikaan 27- ja 28-vuotiaita, mutta Pogacar on nyt 27-vuotiaana matkalla jo viidenteen voittoonsa.
Slovenialaisen ylivoima saattaa tehdä kilpailusta vähemmän jännittävää, ja yleensä tuossa iässä pyöräilijä on vasta saavuttamassa huippuosaamistaan. Ikänsä puolesta hän voi saavuttaa vielä useita Tourin voittoja.
– Voittaminen on miellyttävää. En koskaan kyllästy siihen hienoon tunteeseen, kun ylitan maaliviivan ensimmäisenä, hän kertoi keskiviikkona.
Pogacarin suurin kilpailija, belgialainen Remco Evenepoel, puolusti Pogacaria ja muistutti, että slovenialaiselle häviäminen ei ole lainkaan tylsää.
– Hänen esityksensä ovat olleet todella vaikuttavia. Katson niitä ylöspäin, yritän oppia ja pyrin saavuttamaan saman tason, Tourilla toisena oleva Evenepoel totesi.
– Hän on supertähti ja paras pyöräilijä ikinä, joten en usko, että ihmisten pitäisi pitää hänen suorituksiaan tylsinä. Ymmärrän toki, että jos seuraat kilpailua televisiosta, ja hän polkee miten haluaa, se voi tuntua tylsältä. Mutta meille muille ajajille hän on haaste. On suuri kunnia kilpailla tällaisen mestarin kanssa.
Jännittävää dominointia
Irlantilainen toimittaja David Walsh on seurannut pyöräilyä ammatikseen 1980-luvulta lähtien. Hän on todistanut lajin eri aikakausia ja mestareita, mutta myös synkkiä doping-vuosia.
Monet pohtivat, miten Pogacar voi olla näin ylivoimainen. Walsh ei epäile kaksinkertaista maailmanmestaria, vaan ihailee hänen ylivoimaansa.
– Historian saatossa on nähty Tour de France -kilpailuja, joita eri ajajat ovat hallinneet. Esimerkiksi Laurent Fignon oli todella dominoiva vuonna 1984. Miguel Indurainin dominointi 1990-luvun alussa oli jotenkin vähemmän jännittävää. Se jätti minut hieman kylmäksi, mutta Pogacar tekee dominoinnista jännittävää, Walsh kuvaili.
Walsh vertasi slovenialaista tennispelaajiin, kuten Pete Samprasiin ja Roger Federeriin, mutta muistutti, etteivät edellä mainitut lajilegendat hallinneet kaikilla pelialustoilla. Pogacar sen sijaan menestyy kaikenlaisilla etapeilla.
– Hän on sukupolvensa lahjakkuus, ja väittäisin, että nauttikaa hänestä. Emme näe hänenlaistaan enää toiste, konkaritoimittaja sanoi.
