Kultajuhlat 70 000 ihmisen seurassa jäivät Mikael Seppälälle erityisesti mieleen. Tomi Natri
Puolustuspelaaja Mikael Seppälä sai Zürichistä vuoden 2022 maailmanmestaruuden lisäksi toisen kultamitalin.
Tuplakulta on jo itsessään harvinainen saavutus, mutta vielä harvinaisemmaksi sen tekee se, että Seppälä seurasi molempia ratkaisevia finaaleita katsomosta.
– Tietenkin on hienoa, että on saanut olla mukana. Tällä kertaa ei tullut pelattua niin paljon, mutta aina on mukavaa olla osana joukkuetta, Seppälä kertoo puhelimitse hyvissä tunnelmissa.
Vuoden 2022 kotikisoissa Seppälä jäi ratkaisuotteluista pois vamman vuoksi. Tänä vuonna syynä ei ollut vamma, vaan valmennuksen peluutuspäätös.
– Ehkä katsomossa voi olla enemmän jännitystä. Olin kuitenkin luottavainen, että pojat tekevät, mitä osaavat. Totta kai olisi aina hienoa päästä pelaamaan. Mutta ei siinä, toivoo vain parasta.
Kuten tänä vuonna, myös 2022 mestaruus ratkesi pitkän kaavan kautta, kun Sakari Manninen teki voittomaalin jatkoajalla.
Millainen tunne on nähdä voittomaali katsomosta?
– Kyllähän se oli huikea tunne. Iso juttu meille ja koko Suomelle.
Kokoonpanon ulkopuolella Seppälän mukaan on tärkeää pysyä positiivisena.
– Treenata ja pitää itsensä valmiina. Eipä siinä sen kummempaa.
Seppälä kertoo kultajuhlien jatkuvan vielä parin–kolmen päivän ajan. Sen jälkeen alkaa pikkuhiljaa paluu arkeen ja treenin pariin.
– Juhlat ovat olleet railakkaita, Seppälä kuvailee.
– Yksi ilta Zürichissä, yksi ilta Helsingissä. Tästä edetään tunti kerrallaan.
Erityinen kohokohta Seppälälle oli perinteiset kultajuhlat Helsingissä arviolta 70 000 ihmisen kanssa.
– Kyllähän se oli hieno kokemus.
Leijonien Sveitsin-valloituksessa yksi hauskimmista yksityiskohdista oli Jesse Puljujärven ”taikalähde”, josta Leijonat hakivat Puljujärven johdolla virkistävää vettä ja käyttivät mestaruuspokaaliakin virkistäytymiseen.
– Semmoinen luonnonlähde, josta kaikki voivat juoda vettä. Se (Puljujärvi) haki kaikki vedet sieltä. Siinä se kait oli, Seppälä toteaa.