Carter Hartista tuli alkuviikolla NHL-historian ensimmäinen maalivahti, joka on päästänyt vähintään neljä maalia jokaisessa neljässä finaalipelissä. AFP / LEHTIKUVA
Hart on aiheuttanut häiritsevää NHL-finaalihistoriaa Carolinaa vastaan.
Jääkiekon NHL:ään Vegas Golden Knightsin riveihin tällä kaudella palannut Carter Hart esitti kevään kolmen ensimmäisen pudotuspelikierroksen aikana erinomaista suorituskykyä, mutta finaalisarjassa kanadalaismaalivahdin varusteet ovat vuotaneet.
Hart on tehnyt Vegasin ja Carolina Hurricanesin välisessä finaalisarjassa nevadalaisittain epämiellyttävää NHL-historiaa. ESPN:n ottelulähetyksen mukaan Hartista tuli alkuviikolla NHL-historian ensimmäinen maalivahti, joka on päästänyt vähintään neljä maalia jokaisessa neljässä finaalipelissä.
Suomen aikaa perjantaiaamuna Hartin ennätysputki finaaleissa kasvoi jo viiteen otteluun, kun Carolina voitti viidennen loppuottelun 4–2 ja siirtyi ottelusarjassa 3–2-johtoon.
NHL:ää seuraava media on huomioinut Vegasin heikon maalivahtipelin, vaikka Hartin torjuntatilastot finaalisarjassa eivät ole täysin katastrofaaliset (119 torjuntaa 139 laukauksesta). Hart on pelannut Vegasin kaikki tämän kevään pudotuspeliottelut, kun taas joukkueen kolmen vuoden takainen mestarimaalivahti Adin Hill on viettänyt aikaa vaihtopenkillä.
Vegasin intohimoinen päävalmentaja John Tortorella joutui viidennen finaalipelin jälkeen vastaamaan kysymykseen, harkitsiko hän Hillin vaihtamista maalille kesken ottelun, kun Carolina johti kotipeliään.
Tortorella kritisoi kysymyksen esittänyttä toimittajaa. Yhdysvaltalaisvalmentajan vastauksesta voisi päätellä, että Hart on Vegasin ensisijainen vaihtoehto kauden loppuun saakka.
– Voi kristus, tuo on ehkä typerin kysymys, jonka olen kuullut, Tortorella jyrähti kysymyksen esittäjälle.
Oikeus vapautti viime kesänä
Philadelphia Flyersissa NHL-uransa aloittanut Hart, 27, oli jo etukäteen yksi finaalisarjan keskeisimmistä pelaajista. Hänet ja neljä muuta kanadalaisjääkiekkoilijaa vapautettiin viime vuoden heinäkuussa joukkoraiskaussyytteistä.
Nuori nainen syytti Kanadan alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa pelanneita viittä pelaajaa vuonna 2018 tapahtuneesta joukkoraiskauksesta, mutta tuomarin mukaan naisen kertomus väitetystä joukkoraiskauksesta ei ollut uskottava tai luotettava.
NHL linjasi viime syksynä, että oikeudenkäynnissä ollut viisikko voi palata liigaan. Hart debytoi Vegasin paidassa viime joulukuussa lähes kahden vuoden pelitauon jälkeen.
NHL:n mestaruus on Sebastian Ahon edustamalle Carolinalle ensi kertaa katkolla Suomen aikaa maanantain vastaisena yönä. Finaalisarjan kuudes ottelu pelataan Vegasin kotiareenalla.
