Mikko Rantanen ja Nathan MacKinnon ovat entisiä ketjukavereita, mutta nykyisin heidän joukkueensa ovat toistensa arkkivihollisia. Kuvitus: Heidi Cantell, kuvat: Jerome Miron-Imagn Images/AOP, Isaiah J. Downing-Imagn Images/AOP
Jääkiekkoliiga NHL:n läntisen konferenssin ja keskisen divisioonan jättiläiset Colorado Avalanche ja Dallas Stars iskevät yhteen Suomen aikaa torstaiaamuna. Joukkueet kohtasivat jo viime yönä Dallasissa, eikä kohtaaminen pettänyt, vaikka molemmilla oli tärkeitä poissaoloja.
Tämän jutun on tehnyt uusi Meksi Urheilumedia.
Colorado Avalanche ja Dallas Stars ovat kuuluneet NHL:n jättiläisiin käytännössä koko 2020-luvun. Molemmat ovat keränneet vuodesta toiseen reilusti yli sata pistettä runkosarjassa ja olleet auringonvarmoja pudotuspelijoukkueita.
Avalanche voitti Stanley Cupin kesällä 2022 ja oli viime keväänä läntisen konferenssin finaalissa. Stars ei ole Stanley Cup -finaaliin yltänyt koronakuplan 2020 jälkeen, mutta vuosina 2023, 2024 ja 2025 se pelasi kolme kertaa peräjälkeen läntisen konferenssin finaalissa.
Kun molemmat pelaavat läntisessä konferenssissa ja vieläpä sen keskisessä divisioonassa, on ollut väistämätöntä, että Avalanchen ja Starsin tiet ovat kohdanneet toistuvasti. Stars kaatoikin Avalanchen pudotuspeleissä sekä keväällä 2024 että 2025.
Aivan erityisen kuohuttava oli kevään 2025 pudotuspelisarja heti ensimmäisellä kierroksella. Avalanche johti ottelusarjan ratkaisevaa seitsemättä ottelua vieraissa kolmannen erän alkupuolella 2–0, kunnes Mikko Rantanen tapahtui. Starsin suomalaishyökkääjä teki päätöserässä hattutempun ja johdatti Starsin 4–2-voitolla jatkoon. Voit lukea jutun loppuun uudesta Meksi Urheilumediasta. Tästä juttuun.
