PATRICK T. FALLON/AFP
Kisaisäntä Yhdysvallat antoi varoituksen muille joukkueille voittamalla Paraguayn selkeästi 4–1 jalkapallon MM-kisojen avausottelussa.
Yhdysvallat aloitti ottelun energisesti ja siirtyi jo ensimmäisellä puoliajalla 3–0-johtoon. Tämä erinomainen esitys sai kiitosta myös Foxin jalkapallostudiossa, jossa entinen ammattilaispelaaja Alexi Lalas kehui kotijoukkuetta.
– Mielestäni tuo oli historian paras lohkovaiheen ensimmäinen puoliaika miesten MM-joukkueelta. Kaikki sujui täydellisesti, täydellistä hallintaa alusta loppuun, Lalas ylisti puoliajalla Foxin mukaan.
Avausjakson keskeisiä pelaajia oli Yhdysvaltain tähtihyökkääjä Christian Pulisic. Hänen hyökkäyksensä johti omaksi maaliksi merkittyyn 1–0-osumaan, ja lisäksi AC Milanin laitahyökkääjä syötti Folarin Balogunin avausmaalin.
Lalas innostui erityisesti Pulisicin suorituksista.
– Christian Pulisic hallitsi koko vasenta laitaa ja loi jatkuvasti vaarallisia tilanteita. Tiedän, että se oli oma maali, mutta se aiheutti Paraguayssa suurta painetta.
Yhdysvallat jatkoi vahvoja esityksiään myös toisella puoliajalla, vaikka Paraguay onnistui kaventamaan kahden maalin päähän. Lisäajalla Giovanni Reyna varmisti loppulukemiksi 4–1 upealla ulkosyrjäpotkulla.
USA saavutti vuoden 1930 MM-kisoissa pronssimitalin, ja sen jälkeen se on parhaimmillaan edennyt puolivälieriin. Edellisissä maailmanmestaruuskisoissa Yhdysvallat putosi toisella pudotuspelikierroksella.
Yhdysvaltain turnaus jatkuu perjantaina 19. kesäkuuta Australiaa vastaan.
