Tuomas Heikkilä aloitti keulilla EM-kisojen 5000 metrillä. Lopullinen sijoitus oli 13:s. Kuva: Pete Aarre-Ahtio / IS
Birminghamin EM-kisoissa 5 000 metrillä 13:nneksi sijoittunut Tuomas Heikkilä vaihtaa ratamatkoilta puolimaratonille ja maratonille.
Hän tähtää Pekingin MM-kisoihin 2027 ja Los Angelesin olympialaisiin 2028.
Heikkilä juoksee ensimmäisen puolimaratoninsa joko Valenciassa lokakuussa tai Sevillassa joulukuussa.
Lajivaihdon taustalla ovat paremmat menestysmahdollisuudet maantiellä sekä kenkävalmistajien tarjoamat sopimukset.
Läpimurtokauden juossut Tuomas Heikkilä siirtyy ratamatkoilta puolimaratonille ja maratonille. Tähtäimessä ovat Pekingin MM-kisat 2027 ja Los Angelesin olympialaiset 2028.
Ratkaisu yllättää, sillä 28-vuotias Heikkilä teki juuri uransa parhaan ratakauden. Hän voitti Kalevan kisoissa 5 000 ja 10 000 metriä sekä sijoittui Birminghamin EM-kisoissa 5 000 metrillä 13:nneksi. Kansainvälistä tv-aikaakin siunaantui, kun Heikkilä veti letkaa alussa.
Miksi näin radikaali muutos, ja juuri nyt?
– Uskon, että menestysmahdollisuuteni ovat parhaat maantiellä. Siirtymä kannattaa tehdä nyt, kun olen fyysisesti parhaalla tasolla, jolla olen ikinä ollut. Kun ura lähtee laskuun, siinä vaiheessa on liian myöhäistä, Heikkilä sanoo.
Suunnistusta lajin MM-mitalisti ei aio jättää kokonaan, mutta siitä tulee kakkoslaji jaksolla, jonka päätavoite on Los Angelesin kesäolympialaisissa.
Heikkilä uskoo, että hänen ominaisuutensa sopivat maantiejuoksuun.
– Juoksuni nojaa vahvasti taloudellisuuteen. Pystyn juoksemaan vauhdikkaasti matalalla laktaattitasolla ja ylläpitämään vauhtia pitkään. Se on maratonilla iso etu.
Tuomas Heikkilä voitti kaksi Suomen mestaruutta Kalevan Kisoissa Jyväskylässä heinäkuussa. Kuva: Vesa Moilanen / IS
Hän on harjoitellut kuusi vuotta niin sanotulla norjalaisella mallilla, johon kuuluu kaksi kontrolloitua vauhtikestävyysharjoitusta samana päivänä.
Maratonille keskittyminen kasvattaa harjoitusten pituutta. Vauhtikestävyyttä voi kertyä yhtenä päivänä jopa 25–30 kilometriä.
Niin sanotun tupla-VK-harjoittelun tunnetuin keulakuva on norjalainen Jakob Ingebrigtsen.
Maratonsatsausta varten Heikkilälle läheisempi malli löytyy Ruotsista. Andreas Almgren on hänen tavoin siirtämässä katsettaan pidemmille matkoille ja muokannut norjalaistyylistä harjoitteluaan maratonia varten.
Myös talous painaa vaakakupissa, kun Heikkilä vaihtaa maantielle. Hänellä on jo muutama tarjous kenkävalmistajilta, ja hänen mukaansa perussopimus voi mahdollistaa ammattimaisen harjoittelun.
– Alimmankin tason kenkäsopimusta, jonka isot kansainväliset brändit tarjoavat, voi verrata perusduunarin palkkaan.
Radalla juostaan piikkareilla. Maratoneilla kengät ovat paljon lähempänä kaikille tuttuja lenkkareita.
– Kuntoilijat juoksevat samoilla kengillä kuin maailman parhaat maratonjuoksijat. Sitä kautta kenkävalmistajat tarjoavat maantiepuolelle tällä hetkellä parempia sopimuksia.
Tuomas Heikkilä on suunnistuksen kaksinkertainen MM-mitalisti. Kuva: Ivan Bessedin / HS
Heikkilä haluaisi kilpailla Espanjassa Valencian puolimaratonilla 25. lokakuuta. Paikka sinne ei kuitenkaan ole varma vielä. Asian pitäisi ratketa viimeistään viikkoa ennen starttia.
Sevillaan 13. joulukuuta hän on jo saanut varman paikan. Siellä Heikkilä uskoo pystyvänsä noin 1.01-aikaan.
– Se on perinteisesti kisa, jossa pitäisi olla hyvin vetoapua tarjolla. Hyvä tulos Sevillassa voisi varmasti vaikuttaa positiivisesti tulevaan sopimukseen.
Puolimaratonin Suomen ennätys on Jussi Utriaisen Hollannin Venlossa vuonna 2011 juoksema 1.02.50.
Jos suunnitelmat toteutuvat, Heikkilä juoksee ensimmäisen täyden maratoninsa ensi keväänä jossakin Euroopan kovatasoisista kilpailuista.
Seuraavan vuoden suuri tavoite on päästä Pekingin MM-maratonille.
– Ensi syksynä 20:n tai 15 parhaan joukkoon voisi olla tavoite. Se on kova tavoite, mutta en pidä 15 parhaan joukkoon pääsemistä mahdottomana, jos pääsen huippukuntoon ja saan urani parhaan suorituksen.
Menestys parantaisi Heikkilän asemaa kenkäsopimusmarkkinoilla. Mitä kovempia tuloksia juoksija tekee, sitä arvokkaampana valmistajat hänet näkevät.
Asetelma voi myös kääntyä nopeasti. Tie arvokisoihin vaikeutuu, jos jalat eivät kestä kasvavia juoksumääriä tai Heikkilä ei saa ensimmäisissä kilpailuissaan riittävän kovia aikoja päästäkseen seuraaviin huippustartteihin.
Sveitsiläinen Matthias Kyburz on kiinnostava esikuva Tuomas Heikkilälle. Kahdeksankertainen suunnistuksen maailmanmestari siirtyi maratonille, juoksi Pariisin olympialaisissa 2024 sijalle 30 ja on sittemmin parantanut ennätyksensä aikaan 2.06.48. Kuva: Alamy / AOP
Maratonharjoittelu kasvattaa Heikkilän juoksumääriä tuntuvasti. Tähän asti kovimmat viikot ovat olleet 170–180 kilometriä, mutta maratonsatsauksessa määrä voi nousta 200 kilometriin ja sen yli. Samalla harjoitteluun tulevat jopa 30–35 kilometrin maratonspesifit harjoitukset.
Heikkilä tähtää myös Los Angelesin olympialaisiin.
– Los Angelesin olympialaiset kiinnostavat, koska uskon, että maratonilla minulla olisi realistisin mahdollisuus päästä mukaan.
– Olympialaiset ovat urheilijalle isoin kisatapahtuma. Suunnistajana olympialaisiin pääseminen ei ole tällä hetkellä mahdollista, koska suunnistus ei ole olympialaji, mutta kestävyysjuoksijana se on realistinen tavoite.
Jos suunnistuksesta voisi tienata saman verran kuin maantiejuoksusta, olisitko tehnyt tämän siirron?
– Vaikea sanoa. Ne ovat kaksi hyvin erilaista lajia, ja molemmissa nautin hyvin paljon kilpailemisesta ja harjoittelusta. En tiedä, mikä tilanne olisi, jos suunnistuksen puolella liikkuisi enemmän rahaa.
