Malawin Temwa Chawinga on vienyt maansa maanosan mitalipeleihin ja samalla tuleviin MM-kilpailuihin. Kuvassa Chawinga seurajoukkueensa Kansas City Currentin varusteissa. Rebekah Wynkoop
Afrikan naisten jalkapallomestaruuskisoissa nähdään varmasti uusi voittaja, sillä yksikään välieräjoukkueista ei ole aiemmin saavuttanut turnauksen voittoa.
Kisojen ensikertalainen Malawi on tehnyt todellisen yllätyksen, sillä FIFA:n rankingissa sijalla 153 oleva maa on edennyt neljän parhaan joukkoon ja varmistanut samalla paikan vuoden 2027 MM-kilpailuissa.
Afrikan jalkapallojätin Nigerian lohkoavauksessa 3–2 voittaneen Malawin tähdiksi ovat nousseet sisarukset Temwa ja Tabitha Chawinga. Afrikan kymmenkertaisen mestarin Nigerian kaadossa Temwa teki kaksi ja Tabitha yhden maalin. 2–1-puolivälierävoitossa Ghanasta Temwa teki maalin ja syötti toisen.
NWSL:n Kansas City Currentia edustava Temwa Chawinga on yksi Afrikan parhaista ja maailman pelottavimmista hyökkääjistä. Hän on turnauksen maalipörssin kakkonen neljällä osumallaan heti Sambian supertähden Barbra Bandan jälkeen.
Sambia on toistaiseksi ainoa maa, joka on onnistunut voittamaan Malawin. Lohkovaiheen voitostaan huolimatta se jäi pudotuspelien ulkopuolelle.
Malawi kohtaa välierässään keskiviikko-iltana Algerian, joka myös varmisti paikan MM-lopputurnauksessa ensimmäistä kertaa. Suurimpana ennakkosuosikkina mitalipeleihin lähtee Marokko, joka kohtaa kotiyleisönsä edessä Kamerunin.
Myös Kamerun yllätti puolivälierässä kaatamalla ennakkosuosikki Nigerian 1–0. Nigeria putosi kilpailun historiassa ensimmäistä kertaa ennen välieriä. Se menetti automaattisen MM-paikan ja joutuu hakemaan sitä pudotuspelien kautta.
Turnaus huipentuu sunnuntaina 16. elokuuta pelattavaan loppuotteluun.