Pelaajalegenda Zinedine Zidane on aikaisemmin toiminut Real Madridin valmentajana, jossa hän johdatti joukkueen muun muassa kolmeen Mestarien liigan voittoon ja kahteen Espanjan liigan mestaruuteen. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Pelaajalegenda Zinedine Zidane siirtyy Ranskan miesten jalkapallomaajoukkueen päävalmentajaksi. Ranskan jalkapalloliitto FFF ilmoitti tiistaina verkkosivuillaan, että Zidanen sopimus on neljän vuoden mittainen, kattaen vuoden 2030 MM-turnauksen.
Zidanen nimitys on ollut odotettavissa. Hän kertoi odottaneensa tätä mahdollisuutta pitkään.
– Ranskan maajoukkueen päävalmentajan tehtävä oli ainoa, jota todella halusin. Olen saanut tarjouksia seuravalmentajan paikoista näiden neljän tai viiden vuoden aikana, mutta olen kieltäytynyt kaikista niistä Ranskan maajoukkueen vuoksi, Zidane paljasti AFP:lle.
Zidane on aikaisemmin valmentanut Real Madridin reservijoukkuetta sekä kahteen otteeseen seuran edustusjoukkuetta. Hänen valmennusuransa Real Madridissa oli menestyksekäs, sillä saavutuksiin kuului muun muassa kaksi Espanjan mestaruutta ja kolme peräkkäistä Mestarien liigan voittoa. Zidane ei ole valmentanut kevään 2021 jälkeen, jolloin hän jätti Real Madridin.
– Jo pelaajana hän oli ainutlaatuinen. Hän on saanut uuden mahdollisuuden valmentajana, ja nyt hän on poikkeuksellinen valmentaja, Ranskan edellinen päävalmentaja Didier Deschamps kuvaili Zidanea AFP:n mukaan jo vuonna 2018.
Deschamps valmensi Ranskaa kesästä 2012 aina äskettäin päättyneisiin MM-kisoihin saakka. Hänen valmennusaikansa oli menestyksekäs, sillä Ranska voitti maailmanmestaruuden vuonna 2018 ja saavutti MM-hopeaa neljä vuotta myöhemmin. EM-kisoissa Ranska sai hopeaa vuonna 2016.
Myös kuluvan kesän MM-kisoissa Ranska eteni pitkälle, mutta sijoittui lopulta neljänneksi. Deschamps oli ilmoittanut jo kuukausia aikaisemmin, ettei hän aio jatkaa Ranskan päävalmentajana MM-turnauksen jälkeen.
Yksi parhaista pelaajista
Pelaajana Zidane oli loistava hyökkäävä keskikenttäpelaaja, jota pidetään yleisesti yhtenä kaikkien aikojen parhaista jalkapalloilijoista. Hän voitti pelaajana MM-kultaa vuonna 1998 ja Euroopan mestaruuden kaksi vuotta myöhemmin.
Ranska on pitkään luottanut päävalmentajina entisiin pelaajasuuruuksiin, sillä myös Deschamps ja hänen edeltäjänsä Laurent Blanc ovat vuoden 1998 maailmanmestareita ja vuoden 2000 EM-voittajia.
