Alexander Zverev on nyt lähellä ensimmäistä grand slam -voittoaan. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Tenniksen maailmanlistan kolmonen, saksalainen Alexander Zverev, esitti vakuuttavaa peliä välierässä ja eteni Ranskan avoimien finaaliin kaksinpelissä. Zverev, 29, pelaa sunnuntaina uransa neljännessä grand slam -finaalissa, jossa hän kohtaa italian Flavio Cobollin. Saksalaiselta kuitenkin puuttuu vielä grand slam -turnauksen voitto.
– Näissä kilpailuissa voi tapahtua mitä tahansa. Toivottavasti pystyn pelaamaan hyvän ottelun myös sunnuntaina, Zverev totesi kenttähaastattelussa.
Ensimmäisessä erässä sekä Zverev että tshekkiläinen vastustaja Jakub Mensik joutuivat tekemään kovasti töitä ratkaisun eteen. Erä venyi tunnin mittaiseksi ja päättyi lopulta Zverevin hyväksi lukemin 7–5. Toinen erä sujui saksalaiselle vaivattomasti 6–2. Kolmannessa erässä Mensik onnistui murtamaan saksalaisen syötön kerran ja vei erän 6–3. Ratkaisuerä meni Zvereville 6–3.
Tuore finaalipaikan saavuttanut antoi tunnustusta 20-vuotiaalle tshekkiläiselle.
– Hän on pelannut uskomattoman hyvin ja voittanut hienoja pelaajia, Zverev sanoi.
Cobolli lähes itki ystävänsä kohtaloa
Zverevin vastustaja pääsi yllättäen finaaliin melko pian saksalaisen oman välierän jälkeen. Italialaisten ystävien Matteo Arnaldin ja Cobollin oli määrä taistella finaalipaikasta, mutta Arnaldi joutui vetäytymään sairastumisen vuoksi.
– Yritin kaikkeni, mutta minua pyörryttää joka kerta, kun nousen ylös. Uskon, että jos söisin nyt, niin en tuntisi oloani kovin hyväksi, Arnaldi kertoi.
Cobolli, 24, oli tyytyväinen uransa ensimmäisestä grand slam -finaalipaikasta, mutta ystävän sairastuminen tärkeällä hetkellä vaikutti häneen voimakkaasti.
– Minun on hieman vaikeaa puhua edes. Kun hän kertoi minulle, melkein itkin. Olen todella surullinen hänen puolestaan.
Vaikka Cobolli saa Zvereviä enemmän lepoa, lähtee saksalainen finaaliin ennakkosuosikkina.
Zverevillä on oma tapansa käsitellä paineita.
– Päässäni ei liiku mitään. Usein meillä urheilijoilla on ihan tyhjää. On helpompaa olla tyhmä ja olla ajattelematta liikaa, Zverev nauroi.
Miesten kaksinpelin finaali pelataan turnauksen päätöspäivänä sunnuntaina.
