Hamas vahvisti lauantaina, että Izz al-Din al-Haddad, al-Qassam-brigadien komentaja, kuoli israelilaisessa ilmaiskussa perjantaina, raportoi Xinhua.
Ilmoitus tehtiin Hamasin tiedottaja Hazem Qassemin toimesta videolla, joka julkaistiin Facebookissa.
Palestiinalaislähteiden mukaan satoja palestiinalaisia osallistui al-Haddadin hautajaisiin lauantaina, ja kulkue alkoi Al-Aqsa Marttyyrien moskeijasta Gazan keskustassa. Osallistujat kantoivat al-Haddadin, hänen vaimonsa ja tyttärensä ruumiita katujen läpi ja lauloivat iskulauseita, jotka tuomitsivat israelilaisen ilmaiskun.
Aikaisemmin lauantaina Israelin armeija ja sisäinen turvallisuusvirasto Shin Bet vahvistivat yhteisessä lausunnossaan, että al-Haddad kuoli israelilaisessa ilmaiskussa Gazan kaupungissa perjantaina.
He kertoivat, että al-Haddad oli yksi Hamasin hyökkäyksen suunnittelijoista Etelä-Israeliin 7. lokakuuta 2023.
Erillisessä lausunnossaan Israelin armeijan päällikkö Eyal Zamir totesi, että armeija aikoo ”pitää vastuullisina kaikki, jotka osallistuivat” vuoden 2023 Hamasin hyökkäykseen. ”Emme hellitä ennen kuin saamme heidät kaikki kiinni,” hän sanoi.
Perjantaina palestiinalaiset lääketieteelliset lähteet raportoivat, että ainakin 10 ihmistä kuoli ja vähintään 50 muuta haavoittui israelilaisessa ilmaiskussa asuinrakennukseen ja ajoneuvoon Gazassa.
Al-Haddad, jota kutsuttiin lempinimellä ”al-Qassamin aave”, oli Israelin mukaan yksi etsityimmistä henkilöistä. Hän oli selvinnyt useista aikaisemmista salamurhayrityksistä, kertoi israelilainen media.
Gazan alueella toimiva palestiinalainen poliittinen analyytikko Ahed Ferwana kertoi Xinhua:lle, että al-Haddadin kuolemalla voisi olla operatiivisia vaikutuksia ryhmän kenttäkomentoon.
Samaan aikaan Ferwana ehdotti, että israelilaisen ilmaiskun ajoitus voisi liittyä sisäpoliittisiin näkökohtiin Israelissa, sillä pääministeri Benjamin Netanyahu ”yrittää vahvistaa asemaansa” mahdollisen Knessetin purkamisen ja tulevien parlamenttivaalien alla.