SpaceX:n Starship-raketti nousee Starbase-tukikohdasta Texasissa, Yhdysvalloissa 6. kesäkuuta 2024. Filekuva: SpaceX/Xinhua.
SpaceX:n Starship-avaruusalus saavutti radan ensimmäisen kerran maanantaina ja laskeutui 26 uuden sukupolven Starlink V3-satelliittia ennen kuin testilento päättyi suunniteltua aikaisemmin moottorihäiriön vuoksi nousuvaiheessa.
Raketti laukaistiin avaruuteen SpaceX:n Starbase-tukikohdasta Yhdysvalloissa sijaitsevasta Texasista noin kello 7.48 keskipäiväajan (12.48 GMT) aikaan.
Alkuvaiheen nousun aikana Starship ja sen Super Heavy -vauhtimitta jatkoi vaiheiden erottelun ja kuumien vaiheiden erottelun läpi, minkä jälkeen vauhtimitta aloitti paluunsa Meksikonlahdelle.
Noin seitsemän minuuttia laukaisun jälkeen Super Heavy -vauhtimitta upposi Meksikonlahteen.
Vauhtimitan irrottua Starshipin yksi Raptor-moottori sammui ennenaikaisesti nousupolttoaineen polton aikana, SpaceX ilmoitti.
Starshipin siirryttyä alirata-orbitille lentojoukkio arvioi tilanteen uudelleen ja päätti, että alus voi edelleen jatkaa radanmuodostusoperaatioita. Joukkio antoi sitten luvan radanmuodostuspolttoon.
Starship suoritti myöhemmin radanmuodostuspoltton ja saavutti radan ensimmäisen kerran.
Lyhyen odotusvaiheen jälkeen Starship laskeutui kaikki 26 Starlink V3 -satelliittia, mikä merkitsi ensimmäistä kertaa, kun uuden sukupolven satelliitit laskeutuivat Starshipin avulla avaruuteen.
SpaceX:n mukaan se pystyi pian luomaan yhteyden satelliitteihin laserlinkkien, maapohjaisten asemien ja Starlink-käyttäjälaitteiden kautta. Satelliitit suorittavat tarkastukset radalla ja nostavat ratojaan ennen asiakkaiden palvelun aloittamista.
Pakettien laskeutumisen jälkeen Starship siirtyi Maan kiertoradalla odotusvaiheeseen. Koska nousuvaiheessa koettiin moottorihäiriö, lentojoukkio päätti varovaisuussyistä rajoittaa aikaa radalla ja suoritti aluksen poistoradalle siirtopoltton SpaceX:n mukaan.
Starship palasi onnistuneesti ilmakehään ja laskeutui suunniteltuun uppoamisalueeseen Pohjois-Tyynellämerellä.
Tämä oli Starship-järjestelmän 14. integroitu lentotesti ja ensimmäinen Starship-lento, joka saavutti radan. Aiemmat 13 lentotestiä seurasivat alirata-orbitteja SpaceX:n mukaan.
SpaceX:n perustaja Elon Musk sanoi X:ssä, että Starshipin ensimmäinen radanmuodostuslento oli ”onnistunut”.
Starshipia kehitetään täysin uudelleenkäytettäväksi kuljetusjärjestelmäksi, joka on suunniteltu kuljettamaan miehistöä ja rahtia Maan kiertoradalle, Kuuhun, Marsiin ja sen taakse. Sen kuukerroksen muunnos, joka tunnetaan nimellä Starship Human Landing System, kehitetään kuljettamaan astronautteja Kuun pinnalle ja sieltä pois osana NASAn Artemis-ohjelmaa.
