Yhdysvaltojen ulkoministeri Marco Rubio. Arkistokuva: Xinhua.
Yhdysvaltojen ulkoministeri Marco Rubio ilmoitti tiistaina, että Yhdysvaltojen sotilaallinen operaatio Irania vastaan, joka aloitettiin yhdessä Israelin kanssa 28. helmikuuta, on ”päättynyt”, raportoi Xinhua.
”Operaatio on ohi, Epic Fury, kuten presidentti ilmoitti kongressille. Olemme saaneet tämän vaiheen päätökseen,” Rubio totesi Valkoisessa talossa pidetyssä tiedotustilaisuudessa.
”Olemme siirtyneet nyt tähän Project Freedom -projektiin,” joka on Pentagonin maanantaina käynnistämä sotilaallinen operaatio, jonka tarkoituksena on ohjata jumissa olevia kaupallisia aluksia Hormuzinsalmen läpi. Rubio korosti, että Washingtonin prioriteetti on nyt avata tämä tärkeä globaali energiaväylä.
Ilmoitus nähdään Trumpin hallinnon yrityksenä kiertää sotavoimien käyttöä koskevaa lakia, joka vaatii presidenttiä hakemaan kongressilta lupaa jatkaa sotilaallisia toimia 60 päivän jälkeen.
Rubio toisti Yhdysvaltojen presidentin Donald Trumpin väitteen, että vuonna 1973 säädetty laki, joka rajoittaa presidentin sotavoimia, ”on 100 prosenttia perustuslain vastainen.”
Trumpin hallinto ilmoitti kongressille viime viikolla, että vihollisuudet Irania vastaan on ”lopetettu” sen saavuttaessa 60 päivän laillisen rajan.
Kuitenkin Trump ei ole sulkenut pois mahdollisuutta sotilaallisten iskujen jatkamisesta neuvottelujen ollessa jumissa. Rubio sanoi, että Iranilla on nyt mahdollisuus ”tehdä selväksi”, etteivät he halua ydinaseita, mikä hänen mukaansa on avain rauhansopimukseen Washingtonin kanssa.
Rubio varoitti, että Iran ”pidättää maailmaa panttivankina” ydinaseen avulla, syyttäen Teherania ”pitkän kantaman ohjusten” kehittämisestä ja maanalaisten laitosten rakentamisesta uraanin rikastamista varten.
”Jonkun on tehtävä asialle jotain,” hän painotti.
Aiemmin tiistaina Trump kieltäytyi tarkentamasta, mitä voitaisiin pitää hauraan tulitauon rikkomisena Iranin kanssa, toistaen, että Teheran haluaa rauhansopimuksen Washingtonin kanssa.
28. helmikuuta Yhdysvallat ja Israel aloittivat yhteiset iskut Teherania ja muita Iranin kaupunkeja vastaan, mikä johti Iranin tuolloin korkeimman johtajan Ali Khamenein, korkea-arvoisten komentajien ja siviilien kuolemaan. Iran vastasi ohjus- ja dronehyökkäyksillä israelilaisiin ja Yhdysvaltojen kohteisiin koko Lähi-idän alueella ja tiukensi valvontaa Hormuzinsalmessa.
Tulitauko astui voimaan 8. huhtikuuta, jonka jälkeen iranilaiset ja Yhdysvaltalaiset delegaatiot keskustelivat Islamabadissa, mutta neuvottelut päättyivät ilman sopimusta.
Samaan aikaan Iranin islamilainen vallankumouskaarti (IRGC) merivoimat toisti tiistaina varoituksensa kaikille aluksille, jotka aikovat kulkea Hormuzinsalmen läpi, että niiden on käytettävä vain aiemmin ilmoitettua käytävää.
Se julkaisi varoituksen sosiaalisessa mediassa, korostaen, että alusten poikkeaminen muille reiteille kohtaa IRGC:n merivoimien ”ratkaisevaa” toimintaa.
Lisäksi Iranin puolivirallinen Fars-uutistoimisto kertoi tiistaina nimettömän tiedonlähteen viittaavan siihen, että kaksi Yhdysvaltojen kaupallista alusta on jäänyt jumiin Hormuzinsalmen eteläosaan Omanin rannikolla, ilman mahdollisuutta edetä tai palata.
Iran tiukensi otettaan Hormuzinsalmesta 28. helmikuuta, kun se kielsi turvallisen kulun Israelin ja Yhdysvaltojen aluksilta tai niihin liittyviltä aluksilta yhteisten iskujen jälkeen Iranin alueelle.
Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump sanoi sunnuntaina, että Yhdysvallat alkaa ohjata aluksia Hormuzinsalmen läpi maanantaiaamuna.
Vastauksena Iranin pääasiallinen sotilasjohto, Khatam al-Anbiya Keskuskomentaja, varoitti, että ”kaikki ulkomaiset aseistetut joukot, erityisesti aggressiivinen Yhdysvaltojen armeija, tulevat kohtaamaan hyökkäyksen, jos ne aikovat lähestyä ja astua Hormuzinsalmeen.”
Yhdysvaltojen keskuskomentaja ilmoitti maanantaina, että kaksi Yhdysvaltojen lippua kantavaa kaupallista alusta oli onnistuneesti kulkenut Hormuzinsalmen läpi, kun Yhdysvaltojen laivasto auttoi ”palauttamaan kaupallista laivaliikennettä.” IRGC kuitenkin kiisti väitteet, sanoen, että ”ei yhtään kaupallista alusta tai öljytankkeria” ole kulkenut Hormuzinsalmen läpi.
Samaan aikaan Trump tiistaina kieltäytyi tarkentamasta, mitä voitaisiin pitää hauraan tulitauon rikkomisena Iranin kanssa, toistaen, että Teheran haluaa rauhansopimuksen Washingtonin kanssa.
Kysyttäessä toimittajilta Oval Officessa, mitä toimia Teheranilta voitaisiin pitää tulitauon punaisena viivana, Trump ei antanut tarkkoja tietoja.
”No, tulette huomaamaan sen, koska ilmoitan teille,” hän sanoi, lisäten, että Iran ”etsii pieniä aluksia yrittäen kilpailla suuren laivastomme kanssa.”
”He (iranilaiset johtajat) tietävät, mitä tehdä,” hän sanoi. ”He tietävät, mitä ei pidä tehdä, mikä on tärkeämpää.”
”Iran haluaa tehdä sopimuksen,” Trump sanoi.
Trump vakuutti, että ”kukaan ei aio kyseenalaistaa Yhdysvaltojen laivaston asettamaa saartoa,” vaikka tuntia aiemmin Yhdysvaltojen yhdistyneiden pääesikuntien puheenjohtaja Dan Caine kertoi toimittajille Pentagonissa, että Iran on hyökännyt Yhdysvaltojen joukkoihin ”yli 10 kertaa” tulitauon alkamisen jälkeen viime kuussa.
Kaksi Yhdysvaltojen laivaston tuhoajaa kulki salmen läpi maanantaina jatkuvan iranilaisen hyökkäyksen alla, johon kuului ohjuksia, droneja ja pieniä aluksia. Trump sanoi, että Yhdysvaltojen joukot tuhosivat seitsemän tai kahdeksan iranilaista pientä alusta taistelussa.
Yhdysvaltojen saarto iranilaisilta satamilta on ohjannut 51 alusta ”kääntymään tai palaamaan satamaan” tiistaihin mennessä, Yhdysvaltojen keskuskomentaja ilmoitti X:ssä.
Yhdysvaltojen joukot ohjaavat aluksia Hormuzissa ”tilapäisesti”: Pentagonin päällikkö
Yhdysvaltojen sotilaallinen operaatio kaupallisten alusten ohjaamiseksi Hormuzinsalmen läpi, nimeltään Project Freedom, on tilapäinen ja erillinen Epic Fury -operaatiosta, joka aloitettiin 28. helmikuuta, Yhdysvaltojen puolustusministeri Pete Hegseth sanoi tiistaina.
”Selvennykseksi, tämä operaatio on erillinen ja erottuva Epic Fury -operaatiosta,” Hegseth totesi tiedotustilaisuudessa Pentagonissa tiistaiaamuna.
”Project Freedom on puolustuksellinen luonteeltaan, rajattu laajuudeltaan ja tilapäinen kestoltaan,” hän lisäsi. Operaatio käynnistettiin maanantaina.
Hegseth vakuutti, että Yhdysvaltojen ja Iranin tulitauko on edelleen voimassa, vaikka osapuolet vaihtoivat tulta Hormuzinsalmessa maanantaina.
”Ei, tulitauko ei ole ohi,” sanoi Pentagonin päällikkö. ”Ja odotimme, että alussa olisi jonkin verran häiriöitä, mikä tapahtui.”
Yhdysvaltojen sotilas on ”valmiina ja aseistettuna” tarvittaessa, hän lisäsi.
Samaan aikaan Hegseth toisti, että Valkoinen talo ei tarvitse hakea kongressin hyväksyntää jatkaakseen sotaa Irania vastaan, koska tulitauko Iranin kanssa ei ole ohi.
Iran on hyökännyt Yhdysvaltojen joukkoihin yli 10 kertaa tulitauon alkamisen jälkeen viime kuussa, kertoi yhdistyneiden pääesikuntien puheenjohtaja kenraali Dan Caine tiedotustilaisuudessa.
Kuitenkin se on ”alle kynnyksen” Yhdysvaltojen sotilasvoimille aloittaa taistelutoimia uudelleen, Caine sanoi.
”Tulitauon julistamisen jälkeen Iran on ampunut kaupallisiin aluksiin yhdeksän kertaa ja takavarikoinut kaksi konttialusta, ja ne ovat hyökänneet Yhdysvaltojen joukkoihin yli 10 kertaa, kaikki alle suurten taistelutoimien aloittamisen kynnyksen tällä hetkellä,” kenraali sanoi.
”Kynnyksen uudelleen aloittaminen on poliittinen päätös, joka on yli minun palkkaluokkani. Sanon vain, että se on tällä hetkellä alhaista häirintätulta. Tuntuu siltä, että Iran on epätoivoinen,” Caine sanoi.
Vain kaksi alusta, molemmat Yhdysvaltojen lippua kantavia kaupallisia aluksia, on toistaiseksi kulkenut Hormuzinsalmen läpi, Pentagonin mukaan. CBS News raportoi maanantai-iltana, että kaksi Yhdysvaltojen laivaston tuhoajaa oli kulkenut salmen läpi iranilaisen hyökkäyksen jälkeen.
Yhdysvaltojen tankkauskone lähetti hätäsignaalin operoidessaan Persianlahden yllä
Toinen Yhdysvaltojen ilmavoimien tankkauskone, joka suoritti operaatioita Persianlahden yllä, lähetti tiistaina 7700 hätäsignaalin Saudi-Arabian ilmatilassa ollessaan matkalla takaisin Israeliin Tel Aviviin, kertoi puolivirallinen Tasnim-uutistoimisto, Xinhua raportoi.
Raportissa tunnistettiin koneeksi Boeing KC-46 Pegasus, ja ensimmäinen kone, joka lähetti saman hälytyskoodin aiemmin päivällä, oli KC-135R Stratotanker.
Tasnim viittasi MenchOsint-sotilasobservaattorin julkaisuun sosiaalisessa mediassa, jossa todettiin: ”En olisi yllättynyt, jos ne olisivat törmänneet kesken lennon aiemmin.”
Lentotietojen seuranta ja alueelliset raportit osoittavat, että KC-135 Stratotanker, jota Yhdysvaltojen ilmavoimat operoi, koki ilmatilan hätätilanteen Persianlahden ja Hormuzinsalmen alueella ja lähetti 7700 signaalin ennen kuin se katosi tutkajärjestelmistä.
