Kuva: Suomen presidentin toimisto.
Euroopan johtajat, mukaan lukien Britannian pääministeri Andy Burnham, kokoontuivat Kiovassa juhlistamaan Ukrainan itsenäisyyden 35-vuotispäivää, samalla kun EU ja Britannia lupasivat uutta sotilaallista tukea maalle sen puolustuksessa Venäjää vastaan, raportoi dpa.
Euroopan neuvoston puheenjohtaja António Costa oli yksi niistä, jotka matkustivat Kiovaan, kun Bryssel hyväksyi 6,1 miljardin euron rahoitusosuuden ilmapuolustusjärjestelmille, ohjuksille, ammuksille ja tutkajärjestelmille.
Tuki on osa EU:n 90 miljardin euron lainaa Ukrainalle vuosille 2026 ja 2027 sen puolustuksessa Venäjän hyökkäystä vastaan.
Ennen ensimmäistä kansainvälistä matkaansa Britannian pääministeri Andy Burnham ilmoitti, että Britannia auttaisi Ukrainaa tuottamaan pitkän kantaman Scalp-ohjuksia jakamalla suunnitelmat brittiläisistä komponenteista Kiovalle.
Ohjukset ovat Ranskassa valmistettuja versioita Britannian Storm Shadow -ohjuksista, joita Ukraina on käyttänyt kohteiden iskemiseen Venäjällä, ja Kiova sekä Pariisi aikovat perustaa paikallisia kokoonpanolinjoja niiden tuottamiseksi maassa.
Moskova kritisoi suunnitelmia, ja Kremlin tiedottaja Dmitry Peskov syytti Lontoota ”tulen lisäämisestä” sotaan.
Ukrainan itsenäisyyspäivä juhlistaa itsenäisyysjulistusta Neuvostoliitosta, joka hyväksyttiin 24. elokuuta 1991.
Burnham: Ukraina pitää yllä ’Euroopan vapauden liekkiä’
Puhujana Pyhän Sofian katedraalin ulkopuolella Zelenskin ja Costan rinnalla Burnham ylisti Ukrainan kansan ”valtavaa voimaa” ja kuvasi maata ”Euroopan suojelijana, ei turvallisuutemme taakka, vaan eturintamana Euroopan turvallisuuden ylläpitämisessä.”
Burnham vertasi Ukrainan vastarintaa Venäjälle Britannian taisteluun natsi-Saksaa vastaan, sanoen: ”Kansani piti Euroopan vapauden liekkiä yllä 1900-luvulla, te pidätte sitä yllä 2000-luvulla.”
”Jatkamme niin paljon tuen antamista kuin on tarpeen, niin kauan kuin on tarpeen,” sanoi Costa.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyy toivotti myös tervetulleiksi Luxemburgin, Latvian, Moldovan, Liettuan, Suomen ja Viron johtajat itsenäisyyspäivän juhliin.
Yhden minuutin hiljaisuus pidettiin Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen uhreille, joka on kestänyt neljä ja puoli vuotta.
Saksalainen liittokansleri Friedrich Merz, joka ei matkustanut Kiovaan, kunnioitti Ukrainan väestön rohkeutta videolla, joka jaettiin X:ssä.
”Ukrainalaiset ovat puolustaneet maansa itsenäisyyttä vuosia brutaalia venäläistä sotaa vastaan vaikuttavalla rohkeudella,” Merz sanoi.
”Tänä tärkeänä päivänä yksi asia on ennen kaikkea voimassa: seisomme lujasti Ukrainan puolella,” liittokansleri totesi. Ukrainalaiset näyttävät koko maailmalle, mitä tarkoittaa taistella vapauden ja oikeudenmukaisen rauhan puolesta, hän lisäsi.
Myös niin sanottu Halukkaiden koalitio, joukko maita, jotka tukevat Ukrainaa Venäjää vastaan, piti videokonferenssin.
Zelensky ylisti sitkeyttä vaikeuksista huolimatta
Kansalle suunnatussa puheessaan Zelensky esitti suoran haasteen Venäjän presidentti Vladimir Putinille, sanoen, että Moskovan on pakko joutua polvilleen kansainvälisen yhteisön yhtenäisyyden kautta.
”Kaikissa hänen suunnitelmissaan Ukrainalle Putin teki tärkeimmän virheen,” Zelensky sanoi, selittäen, että Venäjä on aliarvioinut Ukrainan kansan.
Putin halusi tehdä Venäjästä suuren, Zelensky sanoi, mutta tänään maassa on pitkiä jonoja bensiiniasemilla, kun hänen sotilaansa muuttuvat Kiovan armeijan toimesta ”lannoitteeksi” taistelukentällä.
Zelensky kuitenkin myönsi, että tilanne on ”todella, todella vaikea meille kaikille,” mutta hän jälleen kerran hylkäsi Venäjän vaatimuksen, että Ukraina luovuttaisi Donetskin alueen.
Kukaan ei usko, että sen tekeminen lopettaisi sodan, Zelensky sanoi. ”Emme luota heihin.”
Ukraina on muuttunut erilaiseksi maaksi eikä aio luovuttaa mitään. Maa on ”ei uhri, vaan taistelija.”
