West Hamin El Hadji Malick Diouf (vas.) ja manageri Nuno Espirito Santo päätösvihellyksen jälkeen Leeds-ottelussa, joka varmisti seuran putoamisen Valioliigasta. All Over Press
Englannin Valioliigasta pudonnut West Ham United tuo mukanaan miljoonien menetykset Lontoon veronmaksajille, kertoo talouteen keskittyvä brittiläinen julkaisu City AM.
Lontoolaisseura putosi sarjaporrasta alemmaksi sunnuntain päätöskierroksella, vaikka voitti oman ottelunsa Leeds Unitedia vastaan 3–0. Myös Tottenham Hotspur oli vaaravyöhykkeellä, mutta lopulta juuri West Ham jäi putoajaksi ja pelaa ensi kaudella Mestaruussarjassa.
Taloudelliset vaikutukset ulottuvat kuitenkin seuran ulkopuolelle. West Hamin siirtyminen Lontoon olympiastadionille vuonna 2012 tapahtui 99 vuoden vuokrasopimuksella, jota nykyinen pormestari Sadiq Khan on luonnehtinut ”kuviteltavissa olevista huonoimmaksi diiliksi”. Sopimuksen allekirjoitti tuolloin Lontoon pormestarina toiminut Boris Johnson, josta tuli myöhemmin myös Ison-Britannian pääministeri.
Seuran maksama vuokra on ollut noin 4,4 miljoonaa puntaa (noin 5,1 miljoonaa euroa) vuodessa, mutta putoaminen aktivoi sopimukseen sisältyvän alennuksen. Tämän seurauksena maksut voivat vähentyä noin 2,5 miljoonalla punnalla (noin 2,9 miljoonaa euroa) kaudessa, mikä lisää julkisen sektorin taloudellista taakkaa.
London Stadiumilla pelaava West Ham tuo putoamisensa myötä miljoonien lisätaakan Lontoon veronmaksajille. All Over Press
London Stadiumin operointi on jo ennestään tappiollista. Tuoreiden tilinpäätöstietojen mukaan stadionyhtiö teki yli 20 miljoonan punnan (noin 23 miljoonaa euroa) tappion, vaikka West Ham maksoi lähes viisi miljoonaa puntaa (noin 5,8 miljoonaa euroa) erilaisina maksuina.
Urheilutalouden professori Rob Wilson arvioi, että putoamisen vaikutukset kertautuvat. Julkisen rahoituksen tarve kasvaa, kun taas seura menettää jopa noin 100 miljoonaa puntaa (noin 116 miljoonaa euroa) televisio- ja kaupallisissa tuloissa, vaikka niin sanotut parachute-maksut eli Valioliigan putoaville seuroille maksamat siirtymäkorvaukset lieventävät iskua.
Vaikutukset näkyvät myös paikallistasolla. Katsojamäärien arvioidaan laskevan, mikä heikentää stadionin ympäristön, kuten Stratfordissa sijaitsevan Westfield-ostoskeskuksen, asiakasvirtoja.
West Hamin tilanne nostaa jälleen esiin kysymyksen olympiastadionin käytöstä ja kustannuksista veronmaksajille. Alun perin julkiseksi investoinniksi rakennettu areena on jo pitkään ollut poliittisen kritiikin kohteena, ja seuran putoaminen lisää painetta sopimusjärjestelyn uudelleenarviointiin.
