Dodi Lukebakio (1st R) Belgiasta hyppää pääpalloon ottelussa Yhdysvaltoja vastaan FIFA:n maailmanmestaruuskilpailuissa Seattle Stadiumilla, Yhdysvalloissa, 6. heinäkuuta 2026. (Yhdysvaltojen paikallista aikaa). Kuva: Xinhua, Cao Can.
Belgia varmisti paikan FIFA:n maailmanmestaruuskilpailujen 2026 neljännesfinaaleissa vakuuttavalla 4-1 voitolla Yhdysvalloista Seattle Stadiumilla tiistaina aikaisin (Suomen aikaa), kun Charles De Ketelaere teki kaksi maalia ja Romelu Lukaku lisäsi myöhäisen osuman, raportoi ANI.
FIFA:n mukaan Lukaku teki maalin kolmannessa peräkkäisessä maailmanmestaruuskilpailuottelussaan ensimmäistä kertaa urallaan, kun taas De Ketelaere valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi kahden maalin esityksensä ansiosta.
De Ketelaere iski kahdesti, Hans Vanaken teki ensimmäisen maailmanmestaruuskilpailumaalinsa, ja Lukaku tuli vaihdosta kentälle lisäajalla ja teki neljännen maalin, kun Belgia valmistautuu neljännesfinaaliin Espanjaa vastaan.
Tappio varmisti myös Yhdysvaltojen poistumisen turnauksesta, mikä teki heistä viimeisen kolmestatoista isäntämaasta, joka putosi, kun Kanada ja Meksiko putosivat jo 16 parhaan joukosta.
Belgia näytti uhkaavalta alusta alkaen, kun Timothy Castagne sai Yhdysvaltojen maalivahti Matt Freesen venymään aikaisessa torjunnassa, ennen kuin Youri Tielemans oli lähellä viimeistelemään Dodi Lukebakion syötöstä.
Ensimmäinen maali syntyi, kun Leandro Trossardin vaarallinen keskitys rangaistusalueeseen aiheutti hämmennystä Yhdysvaltojen puolustuksessa. Nicolas Raskin syötti pallon maalin eteen, jolloin De Ketelaere pääsi viimeistelemään läheltä.
Yhdysvallat tasoitti pelin 31. minuutilla, kun Malik Tillmanin vapaapotku pomppasi ja yllätti maalivahti Thibaut Courtoisin. Kuitenkin Belgia palautti johtonsa alle kahden minuutin kuluttua, kun Trossard antoi jälleen keskityksen vasemmalta, ja De Ketelaere päätti toisen maalin ottelussa päällään.
Belgia kasvatti etumatkaansa juuri ennen tunnin täyttymistä Freesen kalliista virheestä, kun hän kiirehti rangaistusalueensa ulkopuolelle mutta ei onnistunut clearingissa. De Ketelaere käytti virheen hyväkseen, ja Vanaken laukoi kaukolaukauksen, joka ohitti Tim Reamin yrityksen estää ja vieri tyhjään maaliin.
Yhdysvallat yritti tehdä paluuta ottelun loppuvaiheessa, kun vaihdosta tullut Sebastian Berhalter laukoi ohi ja Courtois torjui kaksi laukausta Folarin Balogunilta. Kuitenkin Lukaku varmisti Belgian voiton lisäajalla voimakkaalla soolokäynnillä ja rauhallisella viimeistelyllä.
Belgia kohtaa nyt Espanjan Los Angelesin stadionilla 10. heinäkuuta, kun Espanja pudotti Portugalin 16 parhaan joukosta.
