Connor Bedard aloittamassa neljättä NHL-kauttaan. MICHAEL REAVES / AFP / Lehtikuva
Connor Bedard on toipunut jo täyteen harjoituskuntoon.
NHL-seura Chicago Blackhawksin 21-vuotias tähtihyökkääjä Connor Bedard on palaamassa kaukaloon. Loukkaantumisen takia kauden avausviikot väliin jättänyt Bedard on lähellä paluuta ensi yönä Pittsburgh Penguinsia vastaan pelattavassa ottelussa, NHL.com kertoo. Chicagon päävalmentaja Jeff Blashill kertoi maanantain harjoitusten jälkeen, että Bedardin pelaaminen näyttää todennäköiseltä.
Bedard loukkasi olkapäänsä heinäkuun alussa harjoituksissa, minkä jälkeen olkapää leikattiin. Jäälle Bedard pääsi kuntoutuksen jälkeen ensimmäisen kerran 5. lokakuuta, muttei osallistunut kontaktiharjoituksiin. Sunnuntaina ja maanantaina Bedard harjoitteli täysipainoisesti joukkueen mukana myös kontaktitilanteissa.
– Tuntuu hyvältä ja normaalilta. Olen innoissani, että pääsen kunnolla vauhtiin, Bedard sanoi NHL.comin mukaan.
Bedard valittiin syyskuussa Blackhawksin kapteeniksi seurahistorian toiseksi nuorimpana. Bedardiin kohdistuvat kovat odotukset, sillä Chicago varasi hänet ensimmäisellä varausvuorolla vuoden 2023 varaustilaisuudessa.
Viime kausi oli tehopisteiden valossa Bedardin uran paras, kun hän teki 69 ottelussa tehopisteet 30+45=75.
– Hän näyttää valmiilta, henkisesti hän on valmis. Hän menetti joukkueen valmistautumisjakson ja kauden alun. Emme voi odottaa, että hän tulee takaisin ja ottaa joukkueen reppuselkään. Hän on erinomainen pelaaja, mutta hän on menettänyt paljon. Meidän pitää voittaa joukkueena, sanoi Chicagon päävalmentaja Jeff Blashill.
Chicago on voittanut ensimmäisistä kuudesta ottelustaan vain yhden ja on läntisessä konferenssissa toiseksi viimeisenä.
