Thibaut Courtois (1. vas.), Belgian maalivahti, reagoi loukkaantumiseensa neljännesvälieräottelussa Espanjaa vastaan Los Angelesin stadionilla Yhdysvalloissa 10. heinäkuuta 2026. Kuva: Xinhua, Wu Xiaoling.
Belgian joukkue kohtasi merkittävän takaiskun FIFA World Cup 2026:n neljännesvälieräottelussa Espanjaa vastaan perjantaina (paikallista aikaa), kun maalivahti Thibaut Courtois joutui jättämään kentän loukkaantumisen vuoksi, raportoi uutislähde USA Today, ANI:n mukaan.
Ottelun ollessa tasan 1-1, Courtois kaatui pitäen kiinni vasemmasta reidestaan toisen puoliajan puolivälin tienoilla. Belgian lääkintähenkilöstö hoiti Real Madridin maalivahtia kentällä, ja vaikka hän palasi hetkeksi peliin juomatauon jälkeen, hän pian ilmoitti, ettei pystynyt jatkamaan.
Senne Lammens vaihdettiin Courtoisin tilalle 71. minuutilla. Kokeneen maalivahdin nähtiin olevan näkyvästi tunteellinen penkillä, mikä herätti huolta siitä, että hänen World Cup -kampanjansa saattaisi olla ohi riippumatta Belgian tuloksesta Espanjaa vastaan.
Aikaisemmin ottelussa Belgia katkaisi Espanjan ennätyksellisen puolustustehokkuuden FIFA World Cupissa, kun Charles De Ketelaere teki maalin ja päätti turnauksen historian pisimmän puhtaan pelin putken.
De Ketelaere tasoitti pelin 41. minuutilla Fabian Ruizin antaessa Espanjalle johdon 30. minuutilla neljännesvälieräottelussa, raportoi OptaJean X -tili.
Maalin myötä Espanjan huikea 649 minuutin putki ilman maaleja FIFA World Cupissa päättyi, mikä on pisin tällainen putki turnauksen historiassa.
Espanjan puolustustilasto oli jatkunut heidän viimeisestä lohkovaiheen ottelustaan Japania vastaan vuoden 2022 FIFA World Cupissa aina voittamattomaan putkeensa vuoden 2026 kisassa, kunnes De Ketelaere viimein murti heidän puolustuksensa, raportoi OptaJean X -tili.
Belgian tasoitus ei ainoastaan palauttanut ottelua tasoihin, vaan myös päätti yhden World Cup -historian merkittävimmistä puolustustilastoista.
