Ranskan päävalmentaja Didier Deschamps ja Englannin päävalmentaja Thomas Tuchel. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Ranska ja Englanti taistelevat jalkapallon MM-pronssista.
Ranska ja Englanti sanovat apaattiset hyvästit jalkapallon miesten MM-kisoille lauantaina, kun joukkueet kohtaavat Miamissa pelattavassa pronssiottelussa. Vaikka mitali on tarjolla, ei kumpikaan joukkue ole tyytyväinen sen väriin.
Englanti menetti välierässä johtoasemansa ja hävisi lopulta Argentiinalle 1–2. BBC:n mukaan joidenkin pelaajien mielestä päävalmentaja Thomas Tuchelin tekemät päätökset johtoasemassa olivat kyseenalaisia, mikä viittaa yhtenäisyyden ja luottamuksen heikkenemiseen.
Kun tarjolla on vain pronssimitali, jonka voittamisen arvoa on usein käsitelty negatiivisesti, Englannin lähtökohdat viimeiseen otteluun eivät vaikuta lupaavilta.
– Kukaan meidän joukkueestamme tai Ranskan joukkueen pelaajista ei halua pelata tätä ottelua. He haluaisivat pelata finaalissa. Kaikki tavoittelevat MM-kisojen voittoa, Tuchel totesi AFP:n mukaan välierätappion jälkeen.
Ranska kiinnostuneempi pronssista?
Ranskan vakuuttava kulku välierävaiheeseen päättyi karusti Espanjan käsittelyssä. Kylian Mbappen johtama huippujoukkue taipui välierässä 2–0.
Menestyksekkään aikakautensa Ranskan päävalmentajana päättävä Didier Deschamps myönsi tappion aiheuttaman pettymyksen, mutta hänen äänensä pronssipelin suhteen oli Tucheliin verrattuna optimistisempi.
– Meillä on vielä ottelu kolmannesta sijasta pelattavana, joten teemme kaikkemme voittaaksemme sen, kokenut valmentaja sanoi.
Tähtipelaaja Mbappe on koko turnauksen ajan korostanut, kuinka koko joukkue tukee Deschampsia. Näin ollen lähtökohdat pronssista pelaavien joukkueiden yhtenäisyyden osalta kuulostavat pelaajien puheissa myönteisiltä. Ulkopuolisen korvaan Ranska vaikuttaa lähtevän pronssiotteluun paremmasta asemasta.
Maalikuninkuus tarjolla
Mbappe on kiinni MM-turnauksen maalipörssin voitossa. Hän jakaa tilaston kärkipaikan Argentiinan Lionel Messin kanssa. Mbappe on tehnyt kahdeksan maalia ja syöttänyt kolme. Messillä on saman verran maaleja ja yksi maalisyöttö enemmän.
Kummallakin pelaajalla on vielä yksi ottelu aikaa kasvattaa maalisaldoaan, kun Messin Argentiina pelaa loppuottelussa Espanjaa vastaan.
Englannin Harry Kane ja Jude Bellingham ovat kumpikin tehneet kuusi maalia, joten he eivät ole täysin ulkona maalikuninkuuden kilpailusta. AFP kuitenkin ennakoi, että saksalaisvalmentaja Tuchel saattaa antaa peliaikaa muillekin kuin tutulle avausmiehistölle.
Finaalin yllä savuaa
Kanadan maastopalojen savu on heikentänyt ilmanlaatua New Jerseyn alueella, jossa loppuottelu pelataan. Viranomaiset ovat antaneet terveysvaroituksen ja kehottaneet ihmisiä välttämään ulkoilua.
Esimerkiksi MLS-ottelu Chicagon ja Vancouverin välillä jouduttiin siirtämään huonon ilmanlaadun vuoksi. Sääennusteiden mukaan ilmanlaadun odotetaan paranevan viikonlopun aikana, joten MM-finaalin järjestämiselle New Jerseyssä ei nähdä esteitä.
Argentiinan ja Espanjan välinen loppuottelu alkaa Suomen aikaa iltakymmeneltä sunnuntaina.
kirjoitusasu: Kylian Mbappé
