Tony Popovic on toiminut Australian miesten maajoukkueen päävalmentajana vuodesta 2024. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Australian päävalmentaja Tony Popovic saa maansa jalkapalloliitolta tukea, vaikka Egypti pudotti Australian miesten MM-turnauksesta perjantaina.
Popovic teki maalivahtimuutoksen juuri ennen rangaistuspotkukilpailua. Mathew Ryan astui Patrick Beachin tilalle, mutta Ryan ei onnistunut torjumaan yhtään Egyptin laukauksista. Myös 18-vuotias Lucas Herrington, jonka Popovic valitsi laukojaksi, kohtasi vaikeuksia, kun nuorukainen ampui pallon yli maalin, mikä käynnisti Egyptin voitonjuhlat.
– Jälkiviisaasti kaikki voivat aina sanoa, että toimisivat toisin. Ratkaisut on kuitenkin tehtävä siinä hetkessä perustuen kokemuksiin, joita on kertynyt harjoituksista ja keskusteluista pelaajien kanssa, totesi Australian jalkapalloliiton toimitusjohtaja Martin Kugeler.
Popovic on valmentanut Australian miesten maajoukkuetta vuodesta 2024. Juuri ennen MM-kisoja jatketun sopimuksen myötä hän on vastuussa myös tammi-helmikuussa, kun joukkue osallistuu Aasian cupin turnaukseen Saudi-Arabiassa.
