Norjan pelaajat esittivät perinteisen soutujuhlan ottelun jälkeen Senegalista vastaan New York New Jersey Stadiumilla, Yhdysvalloissa, 22. kesäkuuta 2026 (paikallista aikaa). Kuva: Xinhua, Cao Can.
Erling Haaland teki kaksi maalia toista kertaa peräkkäin auttaen Norjaa saavuttamaan toisen peräkkäisen voiton I-lohkossa 3-2-voitolla Senegalista varhain tiistaina (Suomen aikaa), varmistaen paikan 2026 MM-kilpailujen pudotuspelivaiheessa, raportoi Xinhua.
Norja aloitti MM-kampanjansa vahvasti voittamalla Irakin 4-1, jolloin Haaland teki myös kaksi maalia, kun taas Senegal hävisi avausottelussaan Ranskalle 3-1.
Norja avasi maalitilin 43. minuutilla, kun Kalidou Koulibaly syötti suoraan vaihdosta tulleelle Marcus Pedersenille, joka laukoi pallon maaliin.
Vain kolme minuuttia toisen puoliajan alusta Martin Odegaard lähetti tarkan syötön Haalandille, joka viimeisteli voimakkaasti pallon korkealle maalivahdin Edouard Mendyn yli.
Senegal vastasi viisi minuuttia myöhemmin, kun Sadio Manen syöttö löysi Ismaila Sarrin, jonka laukaus meni maalivahdin Orjan Nylandin ohi.
Norja palautti kahden maalin johdon 58. minuutilla, kun Haaland laukoi Patrick Bergin keskityksen yläriman kautta maaliin.
Sarr teki jälleen maalin Senegalille 93. minuutilla, mutta Terangan leijonat eivät onnistuneet löytämään tasoitusta.
”Se oli vaikeaa. Olemme hieman pettyneitä. Mutta ei tämä ole vielä ohi, kolmas peli on vielä edessä. Aiomme mennä sinne voittamaan, ja tulemme tekemään kovasti töitä,” Sarr sanoi ottelun jälkeen.
Ranska ja Norja kohtaavat lohkon viimeisessä ottelussa, jossa ratkaistaan lohkon voittaja, ja Kylian Mbappe sekä Haaland ovat asetettu odotettuun kohtaamiseen.
”Teemme historiaa, ja olen äärimmäisen ylpeä ollessani norjalainen,” Haaland totesi.
Senegal ja Irak, jotka molemmat ovat hävinneet ensimmäiset kaksi otteluaan, kohtaavat toisensa viimeisessä lohko-ottelussaan, ja heidän mahdollisuutensa edetä parhaana kolmantena joukkueena ovat edelleen elossa.
