Harri Heliövaara saavutti maanantaina maailmanlistan ykköspaikan nelinpelissä. Hän avaa nyt menestyksensä taustoja. Alamy/AOP
Harri Heliövaara nousi maanantaina toisena suomalaisena tennispelaajana maailmanlistan kärkeen nelinpelissä. Tämä tarkoittaa, että viimeisen 12 kuukauden aikana Heliövaara on ollut parinsa Henry Pattenin kanssa maailman paras kaksikko lajissaan. Vuohi pyysi Heliövaaralta, että hän avaisi omin sanoin, mitä kaikkea tämän saavutuksen taustalla on.
Vuohi
Tämä artikkeli on uuden urheilumedia Vuohen tuottama. Lisää Vuohen tarinoita urheilusankaruudesta voit löytää osoitteesta www.vuohi.fi.
Lämmittely
Harri Heliövaara, viime syksynä putositte Henry Pattenin kanssa Yhdysvaltain avointen avauskierroksella. Tämän jälkeen on tullut 39 voittoa 47 ottelusta ja nousu nelinpelin ATP-rankingin kärkeen. Millainen matka tämä viimeinen yhdeksän kuukautta on ollut?
”Aika uskomatonta. Viime vuoden syyskuussa olimme hieman syvemmällä. Haimme vaikean kesän jälkeen, millainen tiimi me olemme. Pohdimme, jatkammeko edes yhteistyötä vuonna 2026. US Openin jälkeen Pekingissä jokin loksahti paikoilleen.”
”Kävimme keskustelun ja päätimme, että jatkamme yhdessä. Yritän olla positiivisempi ja auttaa sinua eri tavoin, Henry puolestaan pyrkii tukemaan minua omilla keinoillaan. Löysimme tiimidynamiikkamme, ja asiat alkoivat sujua. Yksi kisavoitto ruokki, ja sen jälkeen on ollut uskomatonta menoa.”
Se vaatii 12 kuukauden ajalta sitä, että on parempi kuin kukaan muu.
Wimbledonin voitto 2024, Australian avoimet 2025, Davis Cupin välierät, nyt maailmanlistan ykkönen. Mikä näistä saavutuksista on sinulle merkittävin ja miksi?
”Wimbledon on yksittäisenä kilpailuna sellainen, jonka voitosta jokainen unelmoi. Se on kuitenkin sellainen parin viikon jakso, mihin on löytänyt itsensä. Ei se kuitenkaan ole verrattavissa siihen, että olemme maailman ykkösiä. Se vaatii 12 kuukauden ajalta sitä, että on parempi kuin kukaan muu. Se ei tapahdu vahingossa, eikä sattumalta. Maailman ykköspaikka on vieläkin kovempi saavutus.”
Tennis on laji, jossa tarvitaan monenlaisia taitoja, jos aikoo menestyä. Sinulla oli mahdollisuus nousta maailmanlistan ykköseksi jo vuosi sitten – osaatko arvioida, onko jollain erityisellä osa-alueella tapahtunut ratkaisevaa kehitystä, että nyt olet siellä huipulla?
”Vuosi sitten se oli aika lähellä, kun maailman ykköspaikka oli yhden otteluvoiton päässä. Silloin emme onnistuneet sitä saavuttamaan. Pelillisesti olimme varmasti aika samalla tasolla kuin tänä päivänä. Mitä ylemmäs mennään, sitä enemmän ottelut ratkaistaan pään sisällä. Siinä olemme kehittyneet sekä tiiminä että henkilökohtaisesti.”
”Yksi tärkeä asia on ollut se, että olen ottanut lisää ihmisiä ympärilleni. Psykologini kanssa olen tehnyt enemmän yhteistyötä, ja viime vuoden lopusta lähtien tiimiin on liittynyt myös hengitysvalmentaja. Myös toinen fysioterapeutti on lisätty, jotta kisoissa matkustavan lisäksi minulla on myös Suomessa henkilö. Kaikki tehdään sen eteen, että asiat eivät jää sattuman varaan.”
Harri Heliövaara luovutti torstaina Helsingissä plakaatit sponsoreilleen kiitokseksi tuesta. Jade Silpo
Hengitys on tuntunut minulle tosi luontevalta tavalta lähestyä sitä mielentilan muuttamista.
Psyykkinen puoli
Valmentajasi Boris Chernov kertoi Ylelle Ranskan avointen finaalin alla, että olet käyttänyt paljon aikaa psykologin kanssa keskustelemiseen ja löytänyt itsellesi hengitysvalmentajan. Voisitko avata hieman tarkemmin – millaisia työkaluja olet saanut henkisen valmentautumisen kautta?
”Tärkein asia on ymmärtää, millaisessa henkisessä tilassa kentällä on. Mikä on se mielentila, jossa a) pelaan parhaiten ja b) mistä tilasta haluan siirtyä lähemmäs parasta mielentilaani. Päivän vire tietysti vaikuttaa – joskus on parempi tietoisesti hakea rauhallisempaa tilaa, joskus taas pitää nostaa sykkeitä. Minulla on siihen työkaluja.”
”Hengityksen avulla pystyn siirtymään siihen mielentilaan, jota haluan. Olemme hakeneet psykologin kanssa myös erilaisia visuaalisia keinoja pitää tietyt ajatukset poissa. Sitä kautta pystymme keskittymään hetkeen ja nauttimaan tilanteesta. Niitä ajatuksia tulee väkisinkin pitkän ottelun aikana, mutta niistä pystyy irtautumaan ja keskittymään olennaiseen.”
Ymmärsinkö oikein, että näitä työkaluja on molempiin suuntiin – sekä rauhoittamiseen että innostamiseen?
”Kyllä. On todella tärkeää tunnistaa, millaisessa tilassa on – tarvitseeko rauhoittaa vai nostaa. Hengitys on tuntunut minulle tosi luontevalta tavalta lähestyä sitä mielentilan muuttamista.”
Minä tykkään datasta, ja koulutukseni kautta myös ymmärrän sitä ja osaan tehdä analyysejä.
Datan merkitys
Olet avannut vuosien saatossa muun muassa blogissasi, miten tärkeässä roolissa datan analysointi on ollut pelissäsi: vastustajien analysointi, TennisIQ-järjestelmän hyödyntäminen ja jopa otteluiden aikaisten tilastojen seuraaminen. Onko tällä saralla tullut muutoksia tai täsmennystä viimeisen vuoden aikana – joko työkaluihin tai niiden hyödyntämiseen?
”Brittifilosofiassa, johon olen päässyt parieni kautta osalliseksi viimeisen viiden vuoden aikana, uskotaan vahvasti dataan. Minä pidän datasta, ja koulutukseni (diplomi-insinööri) kautta myös ymmärrän dataa ja osaan tehdä analyysejä. Viimeisen vuoden aikana on korostunut se, että ymmärrän datan kautta, missä olen hyvä – ja toisaalta myös sen, että joissain asioissa muut ovat parempia.”
”Keskityn entistä enemmän niihin asioihin, joissa olen hyvä. Esimerkiksi kakkossyötöllä voitetuissa pisteissä olen maailman paras. Tällainen tieto tuo uskoa ja luottamusta; ei haittaa, vaikka ykkössyötön lyönti joskus menisi verkkoon, kun tiedän, että minulla on maailman paras kakkosyöttö.”
Sanotaan, että data on hyvä renki, mutta huono isäntä. Onko sinulla ollut tämän asian kanssa opeteltavaa matkan varrella?
”Dataa on saatavilla liikaakin. Kun jokainen lyönti vuosien varrelta on analysoitu, on siihen mahdollista mennä liikaakin. Valmentajat tekevät meillä erinomaista työtä siinä, että he purkavat oleellisimmat asiat. Pystyn tarvittaessa keskittymään hyvinkin pieneen datasettiin. Hyväksyn myös sen, että data ei ole kaikki kaikessa. Tennis on kuitenkin peli, jossa ihmiset tekevät päätöksiä.”
Datan ymmärtäminen ja sisäistäminen vai mielentila – kumpi on tärkeämpää kentällä, kun pelataan isoa ottelua?
”Mielen ja pään sisällä tapahtuvat asiat ovat kaikki kaikessa. Esimerkiksi matsipalavereissamme lähdemme liikkeelle asioista, jotka ovat täysin omassa kontrollissamme. Positiivinen energia, hyökkäävä pelityyli, rohkeus ja hetkessä pysyminen – kaikki nämä lähtevät omista ajatuksista. Visualisoimme sitä, miten pelaamme tiiminä.”
Jade Silpo
Luodaan tapoja, miten voin kompensoida sitä, että minulla ei ole maailman kovin syöttö.
Lajitaidot
Entä lajitaidot – onko viimeisen vuoden aikana tullut sillä puolella oivalluksia tai viilauksia?
”Koko ajan pyritään kehittymään. Ykkössyötössä en ole maailman paras, joten sitä harjoitellaan paljon; luodaan tapoja, miten voin tarkkuudella tai viekkaudella kompensoida sitä, että minulla ei ole maailman kovin syöttö. Toisaalta olen myös aiempaa paremmassa fyysisessä kunnossa pelatessani. Se antaa minulle mahdollisuuden pelata sataprosenttisilla tehoilla, eikä tarvitse varoa mitään.”
Yhteispeli Henry Pattenin kanssa – onko siihen tullut viilauksia tai muutoksia viimeisen vuoden aikana?
”Analysoimme paljon, miten pelaamme yhdessä. Luonnollisuus on tärkeää – kun hyviä asioita tapahtuu, annetaan niiden tapahtua. Tykkäämme olla myös ennakkosuosikin asemassa. Olemme ymmärtäneet, että siinäkään ei voi varmistella, vaan koko ajan pitää hyökätä.”
”Pieniä taktisia viilauksia teemme jatkuvasti. Esimerkiksi Ranskan avoimissa Henry pelasi todella hyvin takakentältä, jolloin minun ei tarvinnut verkolla ollessani yrittää liikaa. Antaa Henryn hoitaa hänen tonttiaan. Se on aivan yhtä hyvä tapa voittaa kuin se, että minä yrittäisin verkolla säätää ja saada vastustajalta virheitä.”
Syötönpalautuksessa tuntuu, että onnistumme kerta toisensa jälkeen.
Loppuverryttely
Jäikö käsittelemättä jokin oleellinen asia tai osa-alue, jolla on ollut merkitystä?
”Syötönpalautuksessa tuntuu, että onnistumme kerta toisensa jälkeen. Hyvin harvoin pelaamme sellaisia eriä, joissa emme murra vastustajan syöttöä. Se luo vastustajalle jatkuvasti painetta. Olemme voittaneet todella paljon otteluita suoraan kahdessa erässä sillä tavalla, että murramme vastustajan syötön kerran tai kaksi erässä. Aika paljon tulee vakuuttavia, stabiileja voittoja.”
Massa on ollut Harri Heliövaaralle haastavin alusta, mutta tänä keväänä menestystä tuli myös alustoista hitaimmalta, joka ei lähtökohtaisesti tue hyökkäävää tennistä pelaavan kaksikon vahvuuksia. EPA/AOP
Vielä loppuun alustoista. Olet voittanut Grand Slam -turnauksen nurmella ja kovilla kentillä. Nyt tuli finaalipaikka massalla. Miten merkittävää on se, että kaikilla alustoilla on tullut vähintään Grand Slam -finaalipaikka?
”Massakenttä on perinteisesti ollut minulle se vaikein alusta. Jossain vaiheessa mietin, onko Ranskan avointen voiton tavoittelu edes realistista. Tämä kevät osoitti, että kyllä se on. Voitimme Madridin masters-turnauksen massalla ja ylsimme finaaliin Ranskan avoimissa. Aika hyvin osaamme näköjään lyödä palloa alustalla kuin alustalla.”
