Fifan kritisoitu puheenjohtaja Gianni Infantino saattaa pelastautua jatkokaudelle, jos hänelle ei pian löydy varteenotettavaa vastaehdokasta. AFP / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Infantinon haastajilla on enää runsas kuukausi aikaa ilmoittautua Fifan puheenjohtajakilpailuun. Puheenjohtajavaali järjestetään 18. maaliskuuta 2027 Marokossa.
Legendaarinen kahlekuningas Harry Houdini oli 1900-luvun alkupuolella kuuluisa huimista selviytymistempuistaan. Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan kritisoitu puheenjohtaja Gianni Infantino saattaa ”tehdä houdinit” ja pelastautua jatkokaudelle, jos hänelle ei pian löydy varteenotettavaa vastaehdokasta.
Fifan puheenjohtajavaali on ensi vuonna 18. maaliskuuta, mutta ehdokkaiden on astuttava esiin 18. marraskuuta mennessä. Toistaiseksi merkittävät haastajat ovat pysytelleet piilossa.
Sveitsiläisen Infantinon, 56, lähtölaskenta Fifan johtopaikalta näytti alkaneen kesällä järjestetyn miesten MM-lopputurnauksen jälkeen. Infantino esitteli salaisesti valmistellun suunnitelman, jonka mukaan Fifa myisi osuuden MM-kisojen liiketoiminnasta ulkopuolisille sijoittajille. Ankara kritiikki sai Fifan perumaan hankkeen.
Infantinoa on kritisoitu myös Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin liehittelystä. Infantino jakoi Trumpille viime vuonna Fifan rauhanpalkinnon, ja MM-turnauksen aikana Trumpin epäiltiin vaikuttaneen Yhdysvaltojen Folarin Balogunin pelikiellon kumoamiseen.
Monet liitot vetäneet tukensa pois
Monet eurooppalaiset kansalliset jalkapalloliitot, kuten Palloliitto, ovat vetäneet tukensa Infantinon jatkolta puheenjohtajana. Jos Infantino kuitenkin valitaan jatkokaudelle, kriitikot joutuvat tekemään sovinnon lajin kansainvälisen kattojärjestön johtajan kanssa.
Infantinon pitkäaikainen kriitikko, Norjan jalkapalloliiton puheenjohtaja Lise Klaveness ei tiettävästi aio haastaa sveitsiläistä, vaikka on vaatinut tämän eroa. Jos Klaveness lähtee sittenkin puheenjohtajakisaan, naisen nouseminen Fifan johtoon olisi historiallista.
– Kun Kirsty Coventry valittiin ensimmäisenä naisena Kansainvälisen olympiakomitean johtoon, hänen edeltäjänsä Thomas Bach ja KOK:n hallinto tukivat Coventryn valintaa. Lisella olisi aivan toisenlainen vaalitilanne, sillä Fifan henkilökunta vastustaisi hänen valintaansa, arvioi nimettömänä pysytellyt Fifan sisäpiiriläinen uutistoimisto AFP:lle.
Mahdolliset oikeustoimet merkittävin uhka
Fifaa vuodesta 2016 johtaneella Infantinolla on yhä vahva asema esimerkiksi Afrikassa ja Etelä-Amerikassa. Isoin uhka hänen neljännelle puheenjohtajakaudelleen lienee Euroopan jalkapalloliiton Uefan valmistelema rikossyyte. Mahdolliset oikeustoimet liittyvät MM-kisojen myyntiaikeisiin ja niiden valmisteluun.
– Läpinäkyvyyden puute on kivi Infantinon kengässä, sanoi Terrence Burns, joka on ollut mukana kaksien MM-kisahakujen markkinointistrategian laatimisessa.
