Jääkiekkoasiantuntija Topi Nättinen ottaa kantaa SM-liigan puheenaiheisiin. Video on kuvattu 22. lokakuuta.
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen on huolissaan SM-liigan alkukaudesta, jossa jo neljä seuraa on vaihtanut päävalmentajaa.
Pennanen kritisoi liigan pelillistä tasoa ja arvioi kovien putoamispanosten nostavan painetta koko organisaatioissa.
Pennanen solmi jatkosopimuksen Leijoniin vuoteen 2030 saakka ja kertoo neuvottelujen kestäneen vain muutaman tunnin.
SM-liigan poikkeuksellinen superkausi on lähtenyt rajusti liikkeelle. Vajaassa kahdessa kuukaudessa on sattunut ja tapahtunut enemmän kuin normaalina kautena yhteensä.
Peräti neljässä liigaseurassa päävalmentaja on jo vaihtunut. Jokerit, KooKoo ja HIFK antoivat kenkää päävalmentajalleen. Viikko sitten Suomen kaikkien aikojen seuravalmentaja Kari Jalonen jätti yllättäen Tapparan ja eläköityi.
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen on seurannut alkukauden tapahtumia huolissaan.
– Olen pahoillani valmentajien puolesta. Haluan olla valmentajien puolella, että valmentajat menestyisivät ja onnistuisivat, Pennanen sanoo.
Pennanen näkee, että superkauden poikkeukselliset panokset heijastuvat koko seuratoimintaan. Kovat odotukset eivät kohdistu pelkästään päävalmentajiin.
– Kyllä siellä tuntuu painetta olevan monessa paikassa, niin johdossa kuin pelaajissakin. Varsinkin alkukaudesta näkyi, että pelaajilla oli painetta, kun tuli hassuja maaleja ja mietin, että mistäköhän tämä johtuu.
– Te (media) pidätte sitten oman huolen siitä, että painetta riittää, Pennanen hymähtää.
Tällä kaudella SM-liigasta putoaa kolme joukkuetta B-liigaan. Pennasen mukaan tilanne koettelee seurajohdon kykyä tehdä harkittuja ratkaisuja vaikeina hetkinä.
– Se mittaa koko organisaation paineensietokykyä tällä hetkellä.
– Kyllä se on ihan poikkeuksellinen tilanne. Siinä on kuitenkin ihan hiton iso panos, jos tippuu liigasta. Se nostaa paineita.
Antti Pennanen valitsi kauden ensimmäisen EHT-joukkueensa marraskuun kotiturnaukseen. Kuva: KIMMO BRANDT
Pennanen on kiinnittänyt huomiota myös SM-liigan pelilliseen tasoon tänä syksynä.
Leijonaluotsi ei ollut erityisen vakuuttunut alkukauden annista.
– Mielestäni alkukausi ei ollut niin hyvää jääkiekkoa kuin olisin halunnut.
– Johtuuko se lyhyestä valmistautumisesta tai juuri siitä, mistä mainitsin, että paine on kova ja pelaajatkin joutuvat tietyllä tavalla uuteen tilanteeseen? Pennanen pohtii.
Liigan pelillinen suuntaus on Pennasen silmissä muuttunut puolustusvoittoisempaan suuntaan, mikä näkyy myös maalimäärissä.
– Se on selvää, että identiteetti on mennyt siihen suuntaan, että puolustetaan.
– Eihän puolustaminen koskaan mene pois muodista. Hyvä puolustaminen, hyvä maalivahtipeli ja hyvät erikoistilanteet, Pennanen ruotii.
Pennanen ei kuitenkaan näe alkukauden pelillistä antia pelkästään kielteisessä valossa. Sarjan kovat panokset ovat nostaneet yksittäisten otteluiden tasoa.
– Onko pelin taso noussut? Kyllähän siellä samat pelaajat pelaavat kuin tähänkin saakka. Mutta jokaisessa pelissä oleva panos on varmasti nostanut yksittäisten pelien tasoa. Ilolla olen katsonut eri pelaajia, muitakin kuin tähän joukkueeseen valittuja.
Leijonien ensimmäiseen EHT-turnaukseen valittiin peräti 12 liigapelaajaa.
Mukana on myös seitsemän debytanttia, joista yksi kiinnostavimmista on HIFK:n Daniel Mäkiaho. Liigan pistepörssin kärkinimi ei ole aiemmin pelannut edes juniorimaajoukkueissa.
– Mäkiaho on tietenkin yllättänyt. Nyt nähdään, miten hän suoriutuu kansainvälisellä tasolla.
Daniel Mäkiaho johtaa SM-liigan pistepörssiä. HIFK:n 25-vuotias tähti on paukuttanut 16 otteluun 25 pistettä. Kuva: Jussi Eskola
Pennanen nostaa myös muutaman muun positiivisen yllättäjän liigasta.
– Myös tutkan alle jääneitä pelaajia, kuten Peetro Seppälä Lukossa. Kuinka hyvää kokonaisvaltaista puolustuspelaamista hän pelaa. Miska Kukkonen ei ole uusi nimi Leijonissa, mutta hän on kova ja fyysinen pelaaja parhaimmillaan. Siinä on semmoista, mikä ymmärtääkseni kiinnostaa NHL-scouttejakin.
Pennasen, 47, oma tulevaisuus ratkesi hiljattain, kun hän solmi mojovan jatkosopimuksen Leijoniin. Pennanen luotsaa Leijonia vuoteen 2030 saakka.
Viime tammikuussa Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Heikki Hietanen möläytti olympiajoukkueen julkistustilaisuudessa liiton käyttäneen Pennasen option kevääseen 2027. Pennanen ei kuitenkaan ollut itse kuullut mitään optio-osuuden käyttämisestä.
Tuolloin Hietanen ilmoitti, että hän aikoo matkalla kotiin autossa kertoa Pennaselle ilouutisen.
Nyt jatkokuvioiden sopiminen meni maaliin huomattavasti selkeämmin.
Pennanen kertoo, että sopimusneuvottelut liiton kanssa sujuivat nopeammin kuin julkisuudessa on annettu ymmärtää. Hän tyrmää julkisuudessa esitetyt väitteet.
– Ne olivat lyhyet neuvottelut, toisin kuin ehkä joku on mediassa sanonut.
Osapuolet tapasivat kesällä lyhyesti ja totesivat molempien olevan halukkaita neuvottelemaan jatkosta. Varsinaiset neuvottelut käytiin myöhemmin yhden päivän aikana.
– Siinä ei mennyt kuin muutama tunti, niin hommat olivat paketissa. Helppo päätös molemmin puolin, kun istuimme pöytään, Pennanen kertoo.
Kuva: Janne Aaltonen / IS
Viime kaudella Leijonat voitti Pennasen alaisuudessa MM-kultaa ja olympiapronssia.
Huippukauden jälkeen Pennanen ei ryhtynyt kartoittamaan muita työmahdollisuuksia.
– Emme edes katsoneet muuhun suuntaan sen isommin.
Tuore jatkosopimus ei Pennasen mukaan kuitenkaan tee leijonaluotsin arjesta yhtään kevyempää.
– Kyllä minulla on työrauha ollut koko ajan. Mutta ei tämä valmentaminen kevyttä hommaa ole. Ei se siitä kevene. Töitä tehdään, ja voittaa halutaan. Se tuo painetta.
