Kroatian päävalmentaja Zlatko Dalić totesi, että videotarkistukset vähentävät jalkapallon tunteita ja spontaania riemua dramaattisen MM-tappion jälkeen. Jose Breton / All Over Press
Kroatian jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Zlatko Dalić kritisoi voimakkaasti VAR-teknologian vaikutusta peliin sen jälkeen, kun Kroatian MM-kisaura päättyi dramaattisesti 2–1-tappioon Portugalille perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa. Dalićin mukaan teknologia vie jalkapallosta tunteet ja spontaanin ilon. Asiasta raportoi ranskalainen uutissivusto France 24.
Ottelun ratkaisevin hetki koettiin lisäajan 13. minuutilla. Kroatia uskoi tasoittaneensa pelin, kun Josko Gvardiol ohjasi pallon maaliin. Hetkellinen riemu kuitenkin vaihtui pettymykseen, kun videotarkistus hylkäsi osuman.
Maalin hylkääminen johtui ottelupallossa käytetystä uudesta siruteknologiasta. Pallo rekisteröi, että Kroatian hyökkääjä Igor Matanovic oli koskettanut palloa hyökkäyksen aikana juuri ennen kuin Mario Pasalic oli paitsioasemassa. Tämän seurauksena osuma mitätöitiin.
Dalić myönsi ottelun jälkeen, että teknologia voi tietyissä tilanteissa auttaa erotuomareita, mutta hänen mukaansa sen haittapuolena on jalkapallon tunteiden häviäminen.
Valmentajan mukaan tilanteesta kävi ilmi, kuinka voimakkaasti tunteet voivat murentua, kun päätöksiä tehdään teknologian avulla jälkikäteen. Hänen mukaansa VAR "tappaa tunteet" ja vie pelaajilta sekä kannattajilta sen, mitä he kokevat ottelun aikana.
Josko Gvardiol (kesk.) luuli tasoittaneensa Kroatialle lisäajan viime hetkillä, mutta VAR hylkäsi maalin paitsioratkaisun vuoksi. All Over Press
Kyseessä ei ollut ensimmäinen kerta, kun niin sanottu "connected ball" -teknologia sai huomiota näissä MM-kisoissa. Samaa järjestelmää käytettiin aiemmin Ruotsin ja Tunisian välisessä ottelussa, jossa pallon rekisteröimä kevyt kosketus vaikutti myös videotarkistuksen lopputulokseen.
Portugalin päävalmentaja Roberto Martínez puolusti päätöstä ja teknologian käyttöä. Hänen mukaansa tilanteessa ei ollut tulkinnanvaraa, sillä pallon siru osoitti selvästi, että kosketus oli tapahtunut. Martínezin mukaan kyse ei ollut epäonnesta tai huonosta tuomiosta, vaan teknologia auttoi tekemään oikean ratkaisun.
Kroatialle tappio oli erityisen katkera, sillä tasoitus näytti jo vievän ottelun jatkoajalle. Sen sijaan Portugali eteni jatkoon, ja Kroatian MM-turnaus päättyi yhden lähes huomaamattoman pallokosketuksen vuoksi. Samalla keskustelu VAR:n ja uuden teknologian roolista jalkapallossa sai jälleen lisää vauhtia.
