Henrik Haukeland torjui 35 laukausta MM-puolivälierässä. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Suomen liigakentiltä tunnettu maalivahti Henrik Haukeland toimi joukkueensa viimeisenä puolustuksena, kun Norjan jääkiekkomaajoukkue teki historiaa ja eteni ensimmäistä kertaa MM-kisojen välieriin.
Norja nollasi myöhään torstai-iltana Fribourgissa pelatussa puolivälierässä Latvian 2–0 ja pääsi välieriin kisaisäntä Sveitsiä vastaan. Ottelun parhaaksi pelaajaksi valittu Haukeland pelasi 35 torjunnan nollapelin.
– Hän on Norjan kaikkien aikojen paras MM-maalivahti, päävalmentaja Petter Thoresen ylisti Haukelandia Viaplayn tv-haastattelussa.
Haukeland, 31, osallistuu kahdeksatta kertaa miesten MM-kisoihin, ja hänen MM-otteluitaan on kertynyt yhteensä 37. Saksan liigan Straubingissa pelaava maalivahti torjui TPS:ssä kaudella 2018–2019 ja KooKoossa kaudella 2019–2020.
Norja pelasi edellisen kerran MM-puolivälierässä vuonna 2012. Tämän kevään MM-kisoissa joukkue onnistui voittamaan alkulohkossa Ruotsin ja Tshekin.
Vuonomaan kiekkotulevaisuus näyttää useiden vaikeampien vuosien jälkeen valoisalta. Joukkueen hyökkääjät Tinus Luc Koblar, 18, ja Noah Steen, 21, onnistuivat Latviaa vastaan maalinteossa ja nostivat turnauksen henkilökohtaisen maalimääränsä jo kuuteen. AHL:n pudotuspeleistä MM-kisoihin saapunut 20-vuotias Michael Brandsegg-Nygård on puolestaan tehnyt kolmeen otteluun tehot 3+2.
MM-välierät Sveitsi–Norja ja Kanada–Suomi pelataan Zürichissä lauantaina.
