Harri Heliövaara saavutti Yhdysvaltain avointen sekanelinpelin mestaruuden vuonna 2023 yhdessä Kazakstanin Anna Danilinan kanssa. Rob Prange
ATP:n nelinpelin maailmanlistan ykkönen Harri Heliövaara pyrkii yhdessä kanadalaisparinsa Gabriela Dabrowskin kanssa pääsemään Yhdysvaltain avointen sekanelinpeliturnaukseen karsinnan kautta. Dabrowski on WTA:n nelinpelilistan kolmonen.
Pari on nelinpelissä poikkeuksellisen menestynyt: heillä on yhteensä kahdeksan grand slam -mestaruutta.
Kanadalainen Dabrowski voitti Yhdysvaltain avointen naisten nelinpelin vuosina 2023 ja 2025. Hän on myös voittanut sekanelinpelissä Australian ja Ranskan grand slam –turnaukset. Heliövaara voitti Yhdysvaltain avointen sekanelinpeliturnauksen parinsa Anna Danilinan kanssa vuonna 2023.
Vaikka pari on nelinpelissä maailmanlistan kärjessä, he aloittavat turnauksen karsinnasta.
Viime vuonna uudistettu Yhdysvaltain avointen sekanelinpeliturnaus pelataan nykyisin kaksinpeliturnausta edeltävällä viikolla. Lisäksi sekanelinpelin sääntöjä on muutettu viihdyttävämmäksi, esimerkiksi ottelut ovat huomattavasti lyhyempiä.
Pääsarjan suorat paikat jaetaan pääasiassa pelaajien kaksinpelirankingien perusteella, mikä on suosinut erityisesti kaksinpelitähtiä.
Uudistuksen tarkoituksena oli houkutella kaksinpelin tähtiä mukaan, ja muutos on saanut osakseen voimakasta kritiikkiä. Viime vuonna sekanelinpelin voittanut nelinpeliin erikoistunut pari Sara Errani ja Andrea Vavassori kritisoivat, että nelinpelispesialistit jäävät kaksinpelitähtien varjoon.
Tälle vuodelle onkin lisätty karsintaturnaus, johon Dabrowski ja Heliövaara osallistuvat. Karsintoihin osallistuu kahdeksan paria, joista vain kaksi pääsee pääsarjaan.
Kaksinpelin tähtiä nähdäänkin pääsarjassa. Miesten kaksinpelin maailmanlistan viides Novak Djokovic pelaa naisten listakärki Aryna Sabalenkan parina. Naisten viides Iga Swiatek pelaa miesten maailmanlistan 17. Casper Ruudin kanssa. Naisten listakakkosen Elena Rybakinan parina taas nähdään miesten yhdeksäs Taylor Fritz. Kaikki heistä saivat suoran paikan pääsarjassa.
Kaksinpelitähdistä huolimatta viime vuoden mestaruuden voitti nelinpelin spesialistipari.
Heliövaara osallistuu todennäköisesti brittiparinsa Henry Pattenin kanssa myös miesten nelinpeliturnaukseen, mutta sen osallistujia ei ole vielä vahvistettu.
