Cristiano Ronaldosta tuli ensimmäinen jalkapalloilija, joka on onnistunut maalinteossa kuudessa peräkkäisessä MM-lopputurnauksessa vuodesta 2006 lähtien. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Kuudensia MM-kisojaan pelaavat kokeneet pelaajat tekevät yhä maaleja.
Lionel Messin ja Cristiano Ronaldon välinen kilpailu on ohjannut heidän sukupolvensa merkittävimpien jalkapalloilijoiden uraa saavutuksesta toiseen. Tämä tilanne on jatkunut, kun molemmat pelaajat ovat uransa myöhäisvaiheessa meneillään olevissa MM-kisoissa.
– Uskon, että he ovat kehittäneet jalkapalloa vuosien varrella, ja heidän välisensä kilpailu on ollut merkittävää heidän kehitykselleen, Portugalin päävalmentaja Roberto Martinez totesi BBC:lle.
Messi täytti keskiviikkona 39 vuotta, mutta ikä ei näytä vaikuttavan jalkapallon MM-kisojen kaikkien aikojen maalintekijäksi 18 osumaa tehneeseen argentiinalaiseen. Messiä runsaat kaksi vuotta vanhempi Ronaldo, 41, aloitti MM-turnauksen vaisusti, mutta teki kaksi maalia Uzbekistania vastaan tiistaina.
Kun Ronaldolta kysyttiin ottelun jälkeen Messin viidestä maalista kahdessa MM-kisaottelussa, portugalilainen vastasi tutussa tyyliinsä.
– Muut eivät voisi vähempää kiinnostaa, Ronaldo totesi.
Ronaldosta tuli ensimmäinen jalkapalloilija, joka on onnistunut maalinteossa kuudessa peräkkäisessä MM-lopputurnauksessa vuodesta 2006 alkaen. Messi on myös pelannut kaikissa MM-turnauksissa vuodesta 2006 lähtien, mutta jäi ilman maaleja vuonna 2010. Ronaldon ja Messin lisäksi kukaan muu pelaaja ei ole tehnyt maalia enemmän kuin neljässä MM-turnauksessa.
Uzbekistania vastaan Ronaldosta tuli MM-kisahistorian toiseksi vanhin maalintekijä 41 vuoden ja 138 päivän iässä. Häntä vanhempana maalin on MM-kisoissa tehnyt vain Kamerunin Roger Milla, joka osui 42 vuoden ja 39 päivän ikäisenä.
Ronaldo on Portugalin ja Messi Argentiinan MM-kisahistorian sekä nuorin että vanhin maalintekijä. Samoihin ääripäihin yltää vain Tanskan Michael Laudrup.
Ronaldon tavoitteena on saavuttaa urallaan tuhat maalia. Kaksi Uzbekistanin verkkoon tehtyä osumaa nostivat hänen urasaldonsa 975:een, ja jahti jatkuu kisojen jälkeen.
Messi puolestaan on MM-tasolla kiihdyttänyt maalintekoaan hämmästyttävällä tavalla. Ennen Qatarin 2022 MM-kisoja hänellä oli koossa 6 MM-kisamaalia 19 ottelussa. Sen jälkeen hän on pelannut 9 MM-ottelua ja tehnyt niissä 12 maalia.
