Thomas Tuchel piti MM-pronssia merkittävänä edistysaskeleena Englannin matkalla kohti huippua. JUSTIN SETTERFIELD
Englannin jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Thomas Tuchel uskoo, että hänen joukkueensa saavutti MM-turnauksessa merkittävän askeleen kohti maailman huippua. Vaikka välierätappio Argentiinalle aiheutti suurta pettymystä, Ranskan voittaminen pronssiottelussa sunnuntain vastaisena yönä osoitti hänen mielestään, että Englanti kykenee haastamaan maailman parhaat joukkueet.
– Tämä ottelu tulee varmasti auttamaan meitä, vaikka pronssimitalia ei voi koskaan täysin juhlia. Se on ensimmäinen MM-mitali 60 vuoteen ja ensimmäinen mitali kansainvälisissä kisoissa kotimaan ulkopuolella. Toivon, että pelaajat voivat jonain päivänä olla siitä ylpeitä, Tuchel totesi brittilehti The Guardianin artikkelissa.
Valmentaja myönsi, että joukkueen alkuperäinen tavoite oli huomattavasti korkeammalla.
– Asetimme itsellemme suurimman mahdollisen unelman. Olimme erittäin kunnianhimoisia tavoitellessamme MM-finaalia. Siksi putoaminen tuntuu todella raskaalta, ja tämä kipu tulee varmasti kestämään pitkään.
Tuchel nosti esiin myös joukkueen henkisen kehityksen. Hänen mukaansa Englannin pelaajat ovat rakentaneet turnauksen aikana erityisen yhteishengen, joka näkyi myös pronssiottelussa vaikeuksien keskellä. Ennen ottelua kokeneen Jordan Hendersonin puhe auttoi joukkuetta suhteuttamaan saavutustaan.
– Hän auttoi meitä pääsemään oikeaan mielentilaan. Kaikki olivat samalla tavalla virittyneitä otteluun.
Englannin maajoukkue juhli historiallista MM-mitalia, joka oli maan ensimmäinen maailmanmestaruuskisoissa saavutettu mitali vuosikymmeniin. BUDA MENDES
Englanti päätti turnauksensa näyttävästi voittamalla Ranskan peräti 6–4. Joukkue johti avausjakson jälkeen 4–0 Declan Ricen, Ezri Konsan ja kahdesti osuneen Bukayo Sakan maaleilla, mutta Ranska nousi toisella puoliajalla vielä maalin päähän. Saka viimeisteli hattutemppunsa Englannin viidentenä osumana, ja lisäajalla Jude Bellingham sinetöi loppulukemat. Samalla Bellinghamista tuli eniten maaleja yksissä MM-kisoissa tehnyt englantilaispelaaja seitsemällä osumallaan.
Englannin keskikenttätähti Jude Bellingham nousi turnauksen ratkaisevien pelaajien joukkoon MM-kisoissa. BUDA MENDES
Tuchel kehui erityisesti joukkueensa henkistä kanttia. Hänen mukaansa vaativa turnaus näkyi toisella puoliajalla väsymyksenä, mutta pelaajien asenteesta ei tarvinnut olla huolissaan.
– Meillä oli erinomainen ensimmäinen puoliaika ja myrskyisä toinen. Pelaajat olivat väsyneitä ja kuluneita viime viikoista, mutta en ollut missään vaiheessa huolissani heidän mentaliteetistaan. Tämä joukkue on luonut jotain todella erityistä, ja se osoitti sen jälleen, Tuchel sanoi.
Tuchelin mukaan voitto vuoden 2018 maailmanmestarista Ranskasta osoittaa, että Englanti on kaventamassa eroa kansainväliseen huippuun.
– Kahdeksan vuotta sitten he olivat maailmanmestareita, neljä vuotta sitten MM-finaalissa. Meidän välillämme on edelleen pieni ero, mutta haluamme kuroa sen umpeen. Nyt otimme siinä ensimmäisen askeleen, hän arvioi.
