Otto Virtanen kamppaili erävoittoon äärimmäisen tiukassa tilanteessa. Arkistokuva. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Otto Virtanen on voiton päässä tenniksen Yhdysvaltain avointen pääsarjasta, kun hän voitti keskiviikkona jännittävässä ottelussa britin Jack Pinnington Jonesin. Karsintojen toisen kierroksen ottelu päättyi kahden tunnin ja 19 minuutin pelin jälkeen suomalaisen hyväksi lukemin 2–6, 7–6 (8–6), 6–3.
ATP-maailmanlistalla sijalla 108 oleva Virtanen jäi avauserässä Pinnington Jonesin (ATP-165) jyräämäksi, ja toisessa erässä britti pääsi 4–2-johtoon. Virtanen kuitenkin nousi rinnalle, ja lopulta päädyttiin katkaisupeliin. Siinä Pinnington Jonesilla oli kaksi ottelupalloa, mutta Virtanen onnistui taistelemaan itsensä erävoittoon äärimmäisen tiukassa tilanteessa.
Ratkaisevassa kolmannessa erässä Virtanen sai murrot 2–1, ja voitto varmistui kolmannella ottelupallolla.
Voitto karsintojen kolmannella kierroksella veisi Virtasen pääsarjaan. Vastus on kova: Bulgarian Grigor Dimitrov, 35, on yhdeksänkertainen ATP-turnausvoittaja. Hän oli vuonna 2017 maailmanlistalla jopa kolmantena. Tällä hetkellä Dimitrov on rankingissa sijalla 137.
