Jari-Matti Latvala on yhä tuttu näky ralliauton ratissa. Kuva viime vuodelta Jyväskylän MM-rallista. Kuva: Vesa Pöppönen / All Over Press
| Päivitetty 20.4. 8:28
Toyotan WRC-tallin tallipäällikkö Jari-Matti Latvala teki uuden aluevaltauksen, kun hän ajoi ensimmäiseen voittoonsa Yhdysvalloissa sunnuntaina.
Latvala voitti ARA-rallisarjaan kuuluvan Olympus-rallin ylivoimaiseen tyyliin yhdessä kakkoskuljettaja Tuukka Shemeikan, 43, kanssa. Eroa kakkoseksi ajaneeseen pariin Seth Quintero–Topi Luhtinen oli maalissa hurjat seitsemän minuuttia.
ARA-rallisarja jakoi kuvia Latvalan ja Shemeikan voitonjuhlista.
Latvala näytti joutuneen tekemään niin sanotun ”shoeyn”, eli hänen piti juoda kuplivaa ajokengästä. Latvala suoriutuu kuvien perusteella tästä yhtä hyvin kuin ratin kääntämisestä.
Latvala, 41, kaasutteli Washingtonin osavaltiossa ajetussa rallissa Toyota GR Corolla RC2 -autolla. Uusi Corolla-ralliauto perustuu tekniikaltaan pitkälti Toyotan GR Yaris Rally2 -malliin.
Olympus-ralli kuului MM-sarjaan vuosina 1986–1988. Kilpailulla on takavuosilta väkevät suomalaisperinteet, sillä Olympus-rallin voitti vuonna 1986 Markku Alén ja vuonna 1987 Juha Kankkunen. Vuonna 1988 voiton vei italialainen Massimo Biasion. He kaikki nappasivat voiton Lancian ratissa.
Latvala on jo aiemmin testannut Corollaa Yhdysvalloissa. On mahdollista, että hän ajaa Olympus-rallin lisäksi myös muissa ARA-sarjan kilpailuissa, mutta kokonaista ARA-kautta hän ei aio kilpailla.
Omalla kuljettajanurallaan 18 MM-rallia voittanut Latvala ajaa itse tätä nykyä pääosin historic-luokan kilpailuissa nostalgisella Toyota Celicalla.
Tämänhetkisen tiedon mukaan hän aikoo myös tänä vuonna osallistua Celicaa modernimmalla ajokilla Jyväskylän MM-ralliin.
Latvala jakaa Toyotan rallitallin päällikön tehtävät viime vuoden tapaan Juha Kankkusen, 67, kanssa.
