Kreikan MM-ralli: Tilanne kärjessä kiristyy

Sami Pajarin lauantai Kreikan MM-rallissa on ollut tapahtumarikas. Kuva: Nikos Katikis / DPPI / Shutterstock / AOP

Kreikan MM-rallissa saatiin lisää draamaa lauantain päättävällä 13. erikoiskokeella.

Tällä kertaa rengasrikon kärsi Toyotan MM-sarjan kärkikuljettaja Elfyn Evans, joka joutui vaihtamaan renkaan. Evans oli rallissa viides mutta tippui Pajarin taakse kahdeksanneksi.

Erikoiskokeen pohjat ajoi Sébastien Ogier. Toiseksi tuli Adrien Fourmaux.

Thierry Neuville oli erikoiskokeen kolmas ja jatkaa rallin kärjessä. Etapin jälkeen suorassa lähetyksessä näkyi, että Neuvillen auton pohjasta valui nestettä. Näkyä säikähdettiin kovasti MTV:n lähetyksessä.

– Oijoijoi! Öljyähän se on, mutta oliko se moottoriöljyä, sitä on vaikea sanoa. Punaiselta se näytti. Ehkä vaihdelaatikkoöljyksi heittäisin tuon, sanoi asiantuntija Jari Ketomaa.

– Jos se on moottoriöljyä, niin äkkiä vain eteenpäin. Siirtymää on 125 kilometriä, joten menee todella jännäksi. Pääseekö Neuville perille?

Sami Pajari tuli erikoiskokeella neljänneksi ja on lauantain jälkeen rallissa kuudentena.

Neuville johtaa rallia 4,1 sekunnin erolla toisena tulevaan Ogieriin. Kolmantena on Takamoto Katsuta, joka on Neuvillea yli kaksi minuuttia jäljessä.

Rallin kärkikamppailussa nähtiin dramaattinen käänne aiemmin lauantaina EK 12:lla.

Yleiskilpailussa kolmantena ollut Hyundain Adrien Fourmaux kärsi rengasrikon ja joutui vaihtamaan renkaan kesken etapin. Huoltotoimien vuoksi ranskalainen hävisi lähemmäs kaksi minuuttia ja romahti yleiskilpailussa sijalle kuusi.

Fourmaux’n vaikeuksien vuoksi Toyotan japanilaiskuljettaja Takamoto Katsuta nousi rallissa kolmannelle sijalle.

Etapin pohjat ajoi hurjalla vedolla Thierry Neuville. Hänen perässään 7,1 sekuntia oli Sébastien Ogier. Katsuta tuli kolmanneksi.

Sami Pajari oli erikoiskokeen kuudes. Suomalainen jäi Neuvillen pohjista 15 sekuntia. Pajari on rallissa kahdeksas.

Lauantaiaamun ajetulla kahdeksannella erikoiskokeella Pajari jäi vielä roimasti kärkiautojen vauhdista. Yhdeksännellä erikoiskokeella hän kuitenkin vaikutti saaneen paremman otteen Kreikan sorateihin.

Kymmenennellä erikoiskokeella Pajari teki ajovirheen, johon tuhraantui aikaa.

– Oli yllättävän mutainen loppu. Hitaassa mutkassa auto nappasi kiinni ja vähän pyörähdettiin, mutta ei mitään isompaa, Pajari kommentoi.

Aamupäivän viimeisellä 11. erikoiskokeella Pajari pääsi taas rytmiin kiinni ja kavensi eroa edellä olevaan Daniel Sordoon lähes 12 sekunnilla. Ero kaksikon välillä on nyt 16,9 sekuntia. Pajari on kokonaiskilpailussa yhdeksäntenä, lähes neljä ja puoli minuuttia kärjestä.

Pajari epäili onnistuneensa hämäämään Sordoa.

– Näimme hevosen ennen erikoiskokeen alkua ja puhuin siitä Danielin kanssa. Ehkä onnistuin hämäämään häntä, Pajari naurahti maalihaastattelussa.

– Oli mukava nähdä edes jotain kivaa, Sordo kertoi erikoiskokeen jälkeen, kun häneltä kysyttiin Pajirin hevoshämäyksestä.

Olosuhteet Kreikan MM-rallissa ovat pölyiset. Metsäosuuksilla tie on kuitenkin mutainen. Kuva: Luca Barsali/IPA Sport / IPA / MVPhotos

Suomalaiskuski joutui yhdeksännellä erikoiskokeella erikoiseen tilanteeseen, kun jänis juoksi maalialueelle aivan Pajarin Toyotan edessä.

– Hauska jäniskevennys oli tuossa lopussa, Pajari naurahti erikoiskokeen maalissa.

Kreikan MM-ralli, tilanne EK 12/17:

1. Thierry Neuville, Hyundai

2. Sébastien Ogier, Toyota +10,8

3. Takamoto Katsuta, Toyota +2.12,5

4. Joshua McErlean, M-Sport +2.47,1

5. Elfyn Evans, Toyota +2.51,1

6. Adrien Fourmaux, Hyundai +3.01,3

8. Sami Pajari, Toyota +4.36,5

Aikataulu

• EK8: klo 7.54

• EK9: klo 9.19

• EK10: klo 11.05

• EK11: klo 12.58

• EK 12: klo 16.39

• EK13: klo 19.05

• EK14: klo 8.28 (su)

• EK15: klo 9.35

• EK16: klo 12.10

• EK17: klo 14.15